박춘 제천시 경제건설국장은 2일 기자회견을 열고 제천시의회 행정사무감사 자리에서 제기된 의혹과 관련 "제천시 행정에 대한 의혹을 제기한 의원들은 그 비판과 지적이 정확한 자료를 제출해야 한다"고 밝혔다.

박 국장은 "(제천시의회 의원들이 제기한) 여러 사안에 대해 조사한 바 전혀 문제가 없었다"며 "시정을 비판하고 견제하는 것은 의회의 고유 권한이고 존중해야 한다, 하지만 그 비판과 지적이 사실에 근거해야 하며 사실이 아니라면 그 책임을 지는 것은 별개의 문제임을 확실히 밝힌다"고 강조했다.

이어 "제천의 경제는 대규모 점포와 온라인 쇼핑몰 등으로 소상공인의 경제가 더욱 침체고 있는 현실 속에 소비촉진과 지역 내 자금 유출을 막기 위해서는 제천 화폐 도입은 필수적"이라며 "전국 지자체가 지역화폐 성공을 위해 달려가고 있는 실정이고 경제기반조성을 위해 발행규모를 확대하고 있는 것이 현재의 추세"라고 설명했다.

또 "행정안전부는 전국 지자체에 발행 규모 확대와 설, 추석 명절을 앞두고는 구매액의 10% 할인을 적용할 것을 권장하고 있다"며 "제천 화폐는 타 상품권과 달리 본인 확인이 필수적인 기명 상품권으로서 판매, 환전 현황 등을 전산으로 모니터링할 수 있는 시스템이 구축되어 있다"고 목소리를 높였다.

박 국장은 제천시의회 행정사무감사에서 지적한 내용을 조목조목 반박했다.

그는 "고액 구입자 100명 중 74명이 부정유통으로 의심된다는 지적은 마치 제천 화폐 구입 및 이용자의 74%가 부정유통에 가담하고 있는 것으로 일반화돼 오해를 불러일으킬 수 있다"면서 "차량 및 귀금속 구입에 사용되었다는 총 5억 여 원은 8개월간 누적된 금액으로 총판매액인 220억 원의 극히 일부분이고 정식 가맹점에서 정당한 거래에 의해 물품을 구입한 비용으로 쓰인 것"이라고 강조했다.

더불어 "할인율(6%) 및 구매한도(200만 원)가 높아 부정유통의 원인이 될 수 있다는 지적 역시 지역화폐를 구매하는 시민들의 지역화폐 구입을 위축시킬 수 있다"며 "시행 초기 조기 정착을 위해 다른 지자체는 10%까지도 할인율을 적용하는 등 타 지자체와의 형평성에도 어긋나지 않다"고 피력했다.

이와 함께 "고액 구매자 중 상당수가 20대 초반 또는 미성년자라는 지적이 있었는데 미성년자의 구입은 전혀 없었으며 20대 구매자가 부정유통 의심자라는 접근 또한 위험하다고 생각한다"면서 "74명의 고액 구입자가 있다는 내용에 대해 화폐 구입으로 지역을 사랑하는 뜻있는 시민들을 범죄자로 의심하는 의원은 '의심되는 자료를 제시해 달라'고 말했다.

이 외에도 박 국장은 제천시의회 모 의원이 제기한 박람회 의혹에 대해 "박람회 의혹에 대해 제기한 여러 사안을 조사한 결과 전혀 문제가 없는 사안으로 결론됐다"며 시의원들의 의혹 제기를 일축했다.