내포집단에너지 논란 해결을 위해 민-관이 머리를 맞댄다는 소식이다.

그 중심에 사업을 반대하는 지역주민들과 함께 하는 위원회가 출범돼 눈길을 끈다.

이른바 민관협의체인 ‘내포집단에너지시설 상생협력위원회’가 바로 그것이다.

장수찬 목원대 행정학과 교수가 위원장(호선)을 맡았고 환경 등 분야별 전문가와 도·홍성군·예산군 공무원 등 27명이 참여한다.

이중 절반인 13명이 내포집단에너지 사업에 우려를 표하는 지역주민들로 위촉돼 있다.

형평성과 함께 주민의견 경청에 무게를 뒀다는 여론이다.

이는 지난해 10월 양승조 지사와 지역주민들 간 면담 결과 이뤄졌다는 전언이다.

당시 양 지사는 내포집단에너지 논란에 대해 민관협의체를 구성해 우려를 함께 확인하자고 제안했다.

양 지사는 “문제가 있다면 사업을 추진하지 않겠다”는 의사도 밝혔다.

충남지사의 확고한 해결의지를 엿볼 수 있는 대목이다.

하지만 이를 바라보는 시각은 결코 간단치 않다.

주민 위원들은 시설이전 또는 추진중단 그리고 발전 용량 축소 등 사실상 사업 재검토를 요구하고 있기 때문이다.

그렇다고 마냥 회의적인 것만은 아니다.

핵심은 민관협의체를 통해 그간의 논란요소를 제대로 확인해보자는 것이어서 성과 또한 기대되고 있다.

양지사는 문제가 있으면 손해를 감수하더라도 사업을 추진하지 않겠다는 뜻도 밝혔다.

말도 많고 탈도 많던 사안인 만큼 그 의미는 남다를 수밖에 없다.

결과여부를 떠나 일단 지역반응은 긍정적이다.

이른바 양보와 타협을 필요로 하는 새 국면을 맞고 있는 것이다.

여기서 말하는 새 국면은 양지사가 강조한 2가지 절충안으로 요약된다.

“누가 봐도 안 된다면 안 해야 한다”는 것이 하나이고 또 하나는 “확률이 적다거나 개연성이 부족하다면 수용할 수밖에 없다”는 것이다.

이를 검토할 ‘상생협력위원회’가 주목을 받고 있다.

크고 작은 논란을 잠재울 확실한 선을 그은 셈이다.

양지사는 이와 관련 “도민의 대표인 도지사가 누구를 대변하겠는가. 회사 이익 우선한다는 건 있을 수 없다”고 강조했다.

이런 저런 모든 우려를 협의체를 통해 검증하자는 의지의 표현이다.

이 같은 도지사의 제안이 받아들여진 것은 하나의 성과로 여겨진다.

논란에 대한 도지사의 직접적인 입장과 설명은 상호불신을 해소하는 계기가 될 것이다.

본지는 이와 관련해 지금 이 시점에서 가장 중요한 것은 상호 신뢰회복이라는 점을 강조한바 있다.

이 문제가 전제되지 않는 한 이를 둘러싼 마찰은 계속될 수밖에 없다는 것이 본지의 시각이다.

그런 의미에서 ‘상생협력위원회' 출범은 시사 하는바가 크다.

모든 일에는 대화와 상호 이해가 선행돼야 소기의 성과를 거둘 수가 있다.

그동안 사업을 담당하는 홍성군과 예산군 외에도 시행사가 수차례 주민설명회를 열었지만 이견을 좁히는 데는 역부족이었다.

이를 돌파키 위한 ‘상생협력위원회'의 역할이 주목을 받는 이유이다.

지금 이 시점에서 참석 주민들의 시각이 바뀔지는 여전히 미지수이다.

충남도는 본 사업의 타당성과 주민들의 이견을 해소하는데 전 행정력을 집중해야 할 것이다.

다시 말해 기존입장에서 변화를 모색하거나, 아니면 주민들을 설득하느냐가 최대 관건이 될 것이다.

하지만 분명한 것은 그 판단여부를 가름할 구심점이 선보였다는 사실이다.

민관협의체의 역할과 비중은 굳이 설명할 필요가 없다.

그 결과에 관계자들의 이목이 쏠리고 있다.