그동안 경로당 냉·난방비는 보조금 형식으로 현금지급, 양곡은 각 경로당별 20kg 8포씩 현물로 지급되어, 냉·난방비를 절약 사용해 연말에 보조금이 남는 경로당의 경우 타 용도로 사용하지 못하고 전액 반납해야 했다.

실제로 2018년 냉난방비 정산 결과, 총 377개소의 경로당 중 113개소에서 5300여만원을 반납한 것으로 나타났다.

또한 양곡지원의 경우 운영이 활성화 된 경로당은 기존 양곡 지원 량이 부족해 자부담으로 양곡을 추가 구입해 재정적 부담이 있는 곳이 있는 반면 기업 등에서 양곡기부가 많은 경로당은 시로부터 지원받은 양곡이 남는 문제가 발생했다.

이에 시는 올해부터 양곡지원을 현물에서 현금지급 형식으로 바꾸고 냉·난방비와 통합 지원해 냉·난방비 잔액으로 양곡을 구입하고 양곡비 잔액으로 냉난방 비용으로 지출하는 등 예산 간 탄력적 사용이 가능하도록해 경로당에 대한 자율적인 운영이 이뤄질 수 있도록 했다.

한편 서산시는 1월, 관내 총 385개 경로당에 상반기 운영비 총 4억 6000여만원과 냉난방비 및 양곡비 8억3000만원을 지원했으며 수요조사를 통해 내달 2월부터 경로당에 필요한 물품지원 및 시설물 개보수 사업을 추진할 계획이다.