전국이 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확진 추세로 몸살을 앓고 있다.

국민적 불안감이 커지면서 청와대가 국민 안전에 ‘총력 대응’하겠다는 의지를 표명한지 오래다.

하지만 현실은 연일 공포의 연속이다.

이중에서도 지역사회 전파가능성은 발등의 불이다.

신종 코로나 사각지대에 놓인 지역사회는 연일 비상이라는 본지 기사를 이를 말해주고 있다.

지역 상권·인구가 밀집한 대학가도 예외는 아니다.

'개강 연기’라는 강수를 두며 총력 대응에 나서는 있는 이유이다.

대학은 고등교육법 시행령에 따라 연간 수업일수(30주 이상)를 2주까지 감축할 수 있다.

이는 코로나 확산 방지를 위한 범국민적 노력에 동참하고 학생 안전과 더불어 지역사회 불안감을 최소화하기 위한 일련의 조치이다.

교육부는 이미 전국 모든 대학에 4주 이내 개강 연기를 권고한 상태이다.

향후 중국에서 들어오는 모든 학생과 교직원에게는 입국 뒤 14일간 등교 중지와 업무 배제가 병행된다.

시의적절한 조치이다.

하지만 일부 대학은 개강 연기를 주저하는 모양새다.

1학기 수업기간이 2주 가량 줄어들면 학사관리가 어려워지는 등 교육현장에 예상치 못한 혼란이 빚어질 수 있기 때문이다.

교육부는 집중이수제와 온라인 강의 등 대안을 권장하고 있다.

대전지역은 5일 오후 기준 2곳(우송대·배재대)만이 개강을 연기했다.

졸업식과 신입생OT 등 단체 행사는 잇따라 취소하고 있지만, 정부의 위기경보 ‘최고’ 단계 수준과 관련해 늑장대응이라는 지적이 나온다.

문제는 중국인 유학생 4000여명을 포함해 외국인 통계수치가 13만여 명에 달한다는 사실이다.

이는 부산에 이어 2번째로 일부는 이미 입국한 것으로 알려졌다.

개학을 한 달여 앞두고 신종 코로나 공포에 술렁이고 있는 이유이다.

교육계에서도 개강 연기를 요구하는 목소리가 나오고 있다.

한국대학교수협의회가 최근 신종 코로나 확산을 막기 위해 대학 개강을 전면 연기해야 한다고 정부에 촉구한 것도 같은 맥락으로 해석된다.

일부 대학은 개강 연기로 학회 활동, 학생 취업 등 학사일정에 차질을 빚을 수 있어 우려하고 있다는 소식이다.

교육부는 이 같은 교육현장 혼선을 막기 위해 학사일정 가이드라인을 명확히 제시해야 할 필요가 있다.

지금 이 시점에서 가장 시급한 과제는 앞서 언급했듯 지역사회 전파 가능성을 사전에 차단하는 일이다.

이것이 빗나갈 경우 그 파급효과는 상상을 초월한다.

실제로 2-3차 바이러스감염으로 인한 공포 후유증이 곳곳에서 가시화되고 있다.

배재대학교가 지난달 28일 김선재 총장 주재로 ‘신종 코로나바이러스 긴급 대책회의’를 갖고 2020학년도 1학기 중국 교환학생을 전면 취소하기로 결정했다고 밝힌 것도 그 일환임은 주지의 사실이다.

이는 세계적 확산세를 보이는 신종 코로나바이러스 감염증에 대한 선제적 대응을 의미한다.

그 이면에는 신종 코로나에 대한 막연한 불안감이 대학 내에 증폭하고 있다는 작금의 상황을 지적하지 않을 수 없다.

본지는 앞서 그 해법을 거론한바 있다.

그것은 이미 메르스와 사스를 통해 전염병확산방지 교훈을 경험한 만큼 전반적인 기본수칙준수는 기본과제이다.

결론적으로 말해 가장 중요한 것은 능동적이고 효율적으로 긴급 대처해 2-3차 감염의 가능성을 미연에 방지하는 일이다.

완벽한 방역체제와 정확한 정보만이 이 난제를 해결할 수 있는 유일한 해법임을 거듭 강조한다.