코로나19 확진자가 전국적으로 확산추세여서 이를 둘러싼 논란이 심화되고 있다.
그 중심에 이른바 당국의 자가격리 조치가 도마 위에 오르고 있다.
코로나19 청정지역이었던 대전시도 예외는 아니다.
대구에 다녀온 첫 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 보건당국의 자가격리 조치 이후에도 수시로 외출을 한 것으로 파악됐다.
20대 여성인 이 확진자는 지난 20일 오후 7시쯤 동구보건소 선별진료소를 찾았다.
당시에는 별다른 증상이 없었지만, 18일 오전까지 대구에 다녀온 것으로 밝혀져 즉각 자가격리 조치했다.
하지만 그는 21일 오전 9시쯤 열이 나자 다시 보건소를 찾아 코로나19 검사를 받은 것 외에도 머물던 동구 자양동 친구집 근처 생활용품점과 우체국을 다녀왔다.
앞서 18일 오후 대구에서 기차를 타고 대전으로 온 뒤에는 친구집 근처와 대전역 인근, 중앙로 일대 등을 돌아다녔다.
이 과정에서 시내버스와 택시 등도 이용했다.
허술한 자가격리 조치를 둘러싸고 논란이 일고 있는 이유이다.
대전시 관계자도 이를 인정하고 있다.
확진자가 방문한곳이 많아 그로인한 지역 내 코로나19 확산 가능성이 적지 않다는 것이다.
문제는 자가격리자가 외부활동을 한다 해도 처벌규정이 없다는 사실이다.
시설격리와 자가격리의 차이점을 엿볼 수 있는 대목이다.
특히 대전에서 코로나19 두 번째 확진환자가 발생하면서 주요 쟁점으로 부각되고 있는 상황이다.
유성구에 거주하는 이 60대 여성은 태국여행 경력이 있는 대구 지인과 접촉한 사실이 파악됐다.
더 큰 문제는 이제부터이다.
3월 개강을 앞두고 상당수의 중국유학생들이 더 들어올 예정이기 때문이다.
기숙사 1개 동을 격리시설로 지정할 계획이나 최대 수용인원이 절대적으로 부족해 한계를 드러내고 있다는 지적이다.
이곳 또한 자율격리여서 학생들의 동선을 일일이 통제할 수 없는 실정이다.
해당대학들은 저마다 자구책을 내놓고 있지만 실효성은 여전히 미지수이다.
당장 중국에 다녀온 학생들의 기숙사 이용을 2주 동안 금지하고 있지만 기숙사를 대체할 장소가 마땅치 않아 크고 작은 논란을 일으키고 있는것이다.
이른바 바이러스 잠복기에는 외부와 단절된 독립공간에서 지내 달라는 취지지만 효율적인 관리에 허점을 드러내고 있는 셈이다.
실제로 1인실 배정이 원칙이지만, 기숙사 대부분은 여럿이 한방을 쓸 수밖에 없다는 것이다.
그것뿐만이 아니다.
무엇보다 학생들의 동선을 일일이 강제할 수단이 없어 재학생들은 불안을 호소하고 있다.
전문가들은 무분별한 격리보다는 명확한 지침과 지원을 주문하고 있다.
독립된 방을 쓰되 필요한 일상생활용품, 수건이나 침구류는 본인만 사용토록 하는 방안이 거론되고 있다.
하지만 현실은 '아니올시다’ 이다.
교육부는 이 같은 교육현장 혼선을 막기 위해 기숙사 후속대책을 비롯한 학사일정 가이드라인을 명확히 제시해야할 필요가 있다.
지금 이 시점에서 가장 시급한 과제는 앞서 언급했듯 지역사회 전파가능성을 사전에 차단하는 일이다.
자가격리 조치가 빗나갈 경우 그 파급효과는 상상을 초월한다.
자기가족은 물론이고 사회구성원 모두에게 불안과 감염피해를 안겨주고 있다는 사실은 결코 가벼이 여길 사안이 아닌 것이다.
허술한 자가격리 부작용에 대한 선제적 대응은 선택이 아닌 필수적인 과제이다.
완벽한 사전차단과 정확한 정보만이 이 난제를 해결할 수 있는 유일한 해법임을 거듭 강조한다.