이달 통계청이 발표한 지역별 고용조사 자료에 따르면, 지난해 12월 말 기준 군의 고용률은 68.7%를 기록해 3년 연속 충북 도내 1위를 차지했다.

고용률은 지역의 생산가능 인구(15세 이상) 대비 취업자 수 비율을 나타낸 것으로, 군의 15세 이상 인구는 7만4500명이었으며 그중 취업자는 5만1200명(거주지 기준)을 기록했다.

군의 15세 이상 인구는 지난 반기 동안 도내에서 가장 높은 2.05%(1500명)가 증가해 도내 평균 증가율인 0.5%를 훨씬 웃돌며 생산가능인구 유입도 가속화되고 있는 것으로 분석됐다.

다만, 군의 고용률은 6개월 전(70.9%) 대비 약 2.2%가 하락한 것으로, 급속히 유입되는 생산가능 인구 중 전업주부, 학생 등 비경제활동인구 비율이 눈에 띄게 확대되고 있는 것이 반영된 것으로 보였다.

약 4년 전 산업단지 조성 초기 독신근로자 전입이 두드러졌던 것과 대조적으로 최근 들어 지역의 주택여건 및 교육여건의 눈에 띄는 개선으로 인한 가족동반 이주비율이 부쩍 높아진 것이 이 같은 고용률 변화에 영향을 끼친 것으로 보인다.

이와 함께 실업률은 1.3% 나타나 6개월 전(2.0%) 대비 약 0.7%가 개선된 수치를 보였다.

군의 근무지 기준 취업자 수는 2700명이 증가한 6만4100명으로 나타났다.

이는 최근 4년간 1만1800명이 증가한 것으로 22.6%의 높은 증가율을 기록하며 전국 시·군 중 7위에 올라 최근 4년간 약 6조5000억원대의 이르는 대규모 투자유치에 따른 고용창출 효과를 톡톡히 보고 있는 것으로 풀이된다.

그러나 6만4100명에 달하는 근무지 기준 취업자 중 2만2200명(34.6%)이 외지에 주소를 두고 출퇴근하는 것으로 나왔다.

투자유치에 따른 대규모 일자리 창출에도 불구하고 외지거주 통근근로자 수는 최근 2년에 걸쳐 약 4700명이 급증하고 있어 지역 소득 역외 유출 방지를 위한 근로자 직주불일치 해소 문제가 시급한 과제로 제기되고 있다.

군은 이 같은 직주불일치 문제를 해소하기 위해 관내 주택공급을 더욱 확대해 나간다는 계획이다.

현재 진천읍, 문백면, 이월면, 광혜원면에 총 1660세대의 LH 공동주택 공급을 추진하고 있는 군은 성석미니신도시(2750세대) 및 교성지구(2500세대) 도시개발사업을 연차적으로 진행하며 외지거주 통근근로자를 포함한 잠재 유입인구를 겨냥한 주거정책을 전략적으로 펼쳐나간다는 방침이다.

송기섭 군수는 “우리 군의 고용분야를 비롯한 각종 사회경제 지표 등을 분석해 보면 지역이 점차 도시의 모습을 안정적으로 갖춰가고 있는 것으로 판단할 수 있다”며 “우량기업 유치를 통한 양질의 일자리 창출과 인구유입을 위한 정주 여건 개선에 더욱 주력해 지역발전의 선순환 구조를 더욱 강화해 나갈 수 있도록 하겠다”고 말했다.