충북도 행정국 직원들이 24일 대전시청·세종시청·충남도청을 방문해 4세대 다목적 방사광가속기 충북 오창 유치를 위한 서명운동과 홍보 활동을 함께 펼쳤다는 본지 기사는 시사하는 바가 크다.

이는 지난달 30일 충북, 충남, 대전, 세종 등 충청권 4개 시·도지사가 참여하는 ‘다목적 방사광가속기 충청권 유치추진위원회’ 출범 이래 본격적인 지지기반 구축을 위한 일련의 실력행사를 의미한다.

그 이면에는 “우리가 남이냐”는 이른바 범 충청권 공감대 확산에 초점을 맞추고 있다.

실제로 이 자리에는 충청권 5개 광역·기초자치 단체장 및 지방의원, 여·야 국회의원 등 17명, 21개 대학교 총장, 15개 연구기관, 경제단체 및 기업체 대표자 48명 등 총 100여 명이 참여했다.

공동위원장은 이시종 충북지사, 변재일 국회의원, 서정진 셀트리온 회장 3명이 맡았다.

오는 5월 6일 현황발표 및 현장평가를 거친 후 다음날 최종 확정을 앞두고 민-관-기 모두가 한마음 한뜻으로 힘을 합치고 있는 것이다.

충북 오창은 지질학적 안정성과 과학기술 인프라 구축 외에도 편리한 교통망으로 접근성이 매우 뛰어나 4세대 방사광가속기 구축의 최적지로 평가받고 있다.

관건은 경쟁을 벌일 전남 나주시, 경북 포항시, 강원 춘천시와의 우위 여부이다

이를 앞두고 다목적 방사광가속기 충북 오창 유치 서명이 100만명을 돌파한 것은 도민들의 결집된 의지를 엿볼 수 있는 대목이다.

26일 기준으로 온·오프라인 합계 101만1000여명에 달한다.

결코, 적은 수치가 아니다.

충북도와 청주시를 비롯 일선 시군이 유치에 대한 도민들의 열망과 의지를 하나로 담기 위해 적극적인 온·오프라인 서명운동을 전개한 결과이다.

그것뿐만이 아니다.

교육청, 경찰청 등 각급 기관과 충북경제단체협의회, 상공회의소 등 경제단체, 새마을회, 바르게살기협의회 등 민간사회단체와 충북예총, 충북문화원을 비롯한 문화예술단체 등 각계각층에서 유치 서명운동에 힘을 보태고 있다.

그 핵심과제는 2가지로 요약된다.

이른바 과학기술을 기반으로 한 지역혁신성장과 양질의 일자리 창출이 바로 그것이다.

다시 말해 미래기술 선점을 위한 다목적 포석을 지니고 있는 것이다.

그 이면에는 청주의 주력산업인 반도체, 바이오, 의약, 2차전지 등 연구개발(R&D) 분야가 다시 한번 크게 도약할 수 있다는 비전과 기대를 빼놓을 수가 없다.

앞서 언급한 3개 지자체와 경쟁이 본격화면서 범 충청권 공조에 발 벗고 나선 것도 바로 이 때문이다.

문제는 전국 어느 곳이 부지선정에 유력하느냐는 점이다.

본지는 이와 관련해 청주 오창이 ‘다목적 방사광가속기’ 구축의 최고 적합지라는 기조 아래 그 의미와 배경을 논한 바 있다.

실제로 오창과학단지는 정부가 역점사업으로 추진 중인 바이오헬스산업 혁신전략과 시너지를 낼 수 있는 전략적 최적지임은 주지의 사실이다.

정부 또한 이를 마다할 하등의 이유가 없을 것이다.

모든 일에는 순서와 절차, 그리고 해당 요건의 적합성 여부가 최대 관건이다.

한범덕 청주시장이 “정치적 영향 없이 공모기준에 따른 투명한 심사가 이뤄진다면 반드시 청주 오창이 선정될 것”이라고 강조한 점은 눈여겨볼 대목이다.

그것만이 사업의 극대화를 꾀할 수 있는 지름길인 것이다.

본지는 이 시점에서 그 당위성을 다시 한번 논하지 않을 수 없다.

정부는 모든 여건이 타 지자체보다 뛰어나고 충청권 도민들의 의지 또한 확고한 사실을 결코 간과해서는 안될 것이다.