[충청신문=대전] 이정화 기자 = 세계 경제가 코로나19 팬데믹 충격에 빠진 가운데 지역 경제계에서는 이번 사태를 도약 발판으로 삼아야 한다는 의견이 지배적이다.

급하게 내몰리긴 했지만 덕분에 국내 경제 구조의 약점이 분명하게 드러났고 국가적 관심과 공감 아래 적극적으로 개선할 기회를 맞았다는 것이다.

지역 관계자들은 자금경색 풀기로 응급처방에 나선 정부 지원책을 환영하면서도 금융 지원을 넘어 기업 경쟁력 상향 환경을 조성할 필요가 있다고 지적했다.

또 새롭게 부상한 비대면·디지털 경제 흐름을 정보통신기술(ICT) 강국으로서 잘 활용하면 시너지효과가 극에 달해 국제적 위상까지도 끌어올릴 수 있다고 내다봤다.

◆기업 규제 완화로 경쟁력 올려야
중소기업은 고용의 82%를 차지하는 핵심 경제주체다. 지역 중소기업계는 빠른 경제 회복을 위한 방안으로 임금을 비롯한 각종 규제 완화를 꼽았다. 비 온 뒤 땅이 굳는다는 말처럼 이참에 튼튼한 기반을 다져야 한다는 목소리다.

특히 내년 최저임금 마이너스 인상 고려와 지급능력을 감안한 업종별 차등 지급제 도입을 강조했다. 대기업과의 임금 격차 축소 방안 마련도 덧붙였다.

또 주52시간 근무제와 관련해 현행 3개월 탄력 근로제 단위기간을 6개월로, 1개월인 선택근로제 단위기간은 3개월로 연장하는 내용의 근로기준법 개정안이 조속히 처리돼야 한다고 역설했다.

한 관계자는 “이번 사태는 제조업이 있었기 때문에 선방할 수 있었다. 100곳이 넘는 마스크 제작업체가 없었다면 대란은 더 컸을 것”이라며 "이참에 기업을 이중삼중으로 얽매고 있는 규제를 획기적으로 완화해야 한다. 환경보호를 위한 화평법(화학물질등록 및 평가 등에 관한 법)과 화관법(화학물질관리법)은 세계 어느 국가보다도 엄격하고 까다로워 여력 부족한 중소기업은 맞추기가 더더욱 어렵다. 해외로 나가야 하는 게 아니냐는 심각한 고민도 나온다"고 설명했다.

지역 내에선 공공기관 물품·용역 구매 시 지역 기업 참여 기회를 확대해달라고 요청했다. 수도권 기업의 참여가 많아 기회가 적다는 불만이 제기된 데 따른 것이다. 중소기업협동조합에 대한 지자체의 실질적 지원도 필요하다고 당부했다.

◆시공간 초월 ‘비대면 경제’ 활성화, 뉴노멀 시대 선도
이번 사태로 비즈니스와 교육, 문화 등 다양한 분야 온라인 기틀이 빠르게 마련되고 있다. 재택근무를 비롯해 원격의료, 온라인 회의·면접·강의·경매·설명회·전시회·상담회·콘서트·예배 등이 예다.

비대면 경제는 시·공간 제약 탈피와 그에 따른 비용 절감 효과로 주목받고 있다.

특히 수출업계에서는 돌파구로 마련한 해외 바이어와의 화상 상담과 온라인 상품 전시 등이 성과를 내고 있다. 세계적으로 시스템을 구축하고 있어 잘 보완하면 윤활유 역할을 하게 된다는 의견이 나온다.

무역협회 관계자는 “최근 대전지역 한 업체와 인도네시아 10개사 바이어 간 화상 상담회를 마련했는데 그중 3개 업체와는 수출 가능성이 있다는 업체 사장님의 연락을 받았다”면서 “현재는 대면접촉보다 효과가 떨어질 수 있지만 향후 수출입의 하나의 툴로서 자리 잡을 것”이라고 말했다.