보령시(민선4기)수도사업소(소장 박상목)가 대대적으로 홍보한 하수슬러지 처리시설이 제 구실을 못하고 있는 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.

보령시는 하수슬러지를 탄화물로 재생해 에너지로 재활용하는 시설을 전국에서 두 번째로 준공했다고 각 언론에 홍보해 왔다.

특히 시는 이 시설에 대해 시설관리공단에 위탁을 맡겨 경영하면서 책임을 시설공단측에 떠넘기는 행정으로 눈총을 받고 있다.

시는 문제의 하수처리시설을 2007년 58억원을 투입 지난해 초 준공을 갖고 탄화설비(직접가열킬론식건조기+회전로상식탄화) 처리형식으로 1일 하수슬러지 20톤을 탄화물로 재생할 수 있다고 떠들었다.

또 11만 보령시민들이 배출해 8개 공공하수처리장에서 발생되는 하루 15~17톤의 하수슬러지를 2톤 정도의 탄화물로 재생해 에너지자원으로 재활용할 계획이라고 밝혔으나 결국 헛구호에 그치고 있는 상황이다.

보령시가 발생한 탄화물을 처리하기 위해 (주)한국중부발전 보령화력에서 화력발전소의 보조연료로 사용토록 하기 위해 수요·공급협약을 체결할 예정이라고 밝힌 내용 또한 헛구호에 그쳐 주민을 우롱했다는 비난을 사고 있다.

이는 보령화력에 확인 결과 보령시로부터 공급받은 물량이 없는 것으로 밝혀졌다.

또한 보령시 수도사업소 박상목 소장은 당시 보도자료를 통해 이 시설이 본격적으로 가동되면 하수슬러지를 대체에너지로 재활용해 예산절감 효과와 지구온난화의 주범인 이산화탄소 감축효과가 기대된다고 밝힌 내용은 선전용에 불과했다는 지적을 면키 어렵게 됐다.

한 주민은 “보령시가 이 사업을 추진한 배경은 1972년 특정물질의 해양투기를 금지해 해양오염을 예방하고자 런던협약이 체결돼 1996년 강화된 런던협약 의정서에 따라 올해부터 하수슬러지의 해양투기가 금지되기 때문이지만 결국 ‘눈가리고 아웅’식의 탁상행정과 보여주기 식 행정으로 예산만 낭비한 꼴이며 이 사업의 관계부서는 이에 대해 명확한 해명이 있어야 할 것”이라고 말했다.

시 수도사업소 하수관계자에 의하면 2009년 12월에 하수처리시설이 준공됐는데도 불구하고 2010년 7월까지 해양에 투기해 충격을 주고있다.

환경부의 지침에 의해 하수슬러지를 건조해 만들어진 탄화물 보조연료는 1t당 약 1만원내·외로 보령화력에 납품할 예정이며 보령화력에 인수설비가 미비해 현재는 납품을 하지못하고 있다며 설비가 완료되는 금년 9월쯤 가능할 것이라고 했다.

보령/임종복기자