대전 동구 끝자락 낭월동에서 옥천 방향 도로. ‘여기는 대전 산내 OO현장입니다’라는 표지판에서 ‘학살’이라는 글자에 차량도색용 스프레이가 뿌려져 있다.

김종현(74) 대전산내사건희생유족회장은 “누가 그런 건지 모르겠지만 마음이 아프다. 일일이 지킬 수도 없는 일이고…”하며 말끝을 흐렸다. 그는 이어 “동구청은 3년째 주민이 반대한다는 이유로 ‘집단학살지’임을 알리는 안내판 설치를 외면하고 있다. 지금 있는 표지판은 유족회에서 한 것”이라며 아쉬움을 표했다. 일부 주민들이 위령비 건립을 반대한다는 말에 김 회장은 신중해 보였다.

그는 “주민간 갈등은 없다”라고 주장하며 “지역주민들도 피해자다. 국가에 희생된 엄청난 유골이 그곳에 묻혀 있다는 것만으로 괴로움을 겪어 온 것 아니겠냐”며 “시청 등 관(官)에서 확실한 지원 결정이 나면 주민 설득 작업을 벌일 계획”이라고 강조했다.

지난 해 7월 진실화해를위한과거사정리위원회(이하 진실화해위)는 6·25전쟁 발발 직후 대전·공주·청주형무소 등에 수감된 재소자·보도연맹원 등이 군·경에 의해 법적 절차 없이 집단학살된 ‘대전충청지역형무소 재소자희생사건’은 ‘진실’이라고 밝혔다.

진실화해위에 따르면 1950년 6월 28일 경부터 7월 17일까지 대전형무소에서 재소자와 국민보도연맹 등 최소 1800여명이 군 헌병대와 지역 경찰 등에 의해 산내 골령골에서 학살됐다. 이 중 확인된 사람은 267명이다.

사건이 발생한지 61년이 지났지만 진실이 규명된 것은 이제 1년이다.

‘시민들의 기억에서 자연스레 잊혀 가는 것 아니냐’는 질문에 김 회장은 “그 당시 대전 인구가 20만이 안 됐다. 유가족이나 목격자들은 전부 나이 먹고, 죽은 사람도 많다”며 한숨을 쉬었다. 그는 이어 “지금 사람들이 (그 사건을) 피부로 느끼지는 못하지만, 백만인 서명운동과 같은 전국적 사업을 통해 국민에게 지속적으로 알려 갈 예정”이라는 의지를 내보였다.

지난 3월 염홍철 대전시장은 산내사건유족회 대표들을 초청해 유족들의 아픔을 위로하고 건의사항에 대한 적극 지원을 약속했다.

이 자리에서 유족회 측은 시·구청 등 행정기관의 위령제 참여와 2007년 1단계 발굴작업 이후 중단된 유해 추가 발굴 등을 요청했다.

염 시장은 “늦었지만 정부의 진실규명이 이뤄진 만큼 시에서도 적극적인 관심과 행정.재정적 지원을 아끼지 않겠다”며 “앞으로 발굴지역 공원화 사업 등 정부차원의 지원계획도 세심히 파악해 유족들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝힌 바 있다.

한편 27일 오후 1시 서대전 시민공원에서 ‘12회 대전산내학살사건 희생자 위령제’가 개최된다.

이번 위령제는 지난 해 진실화해위의 진실규명 결정으로 그 권고에 따라 국방부에서 추도사를 할 예정이라고 준비위원회는 밝혔다.

/유진희·문승현기자