한국철도 충북본부 통폐합 반대운동이 충북도의 최대 이슈로 주목받고 있다.

제천시에서 시발 돼 이제는 충북도 전체로 확대되는 모양새다.

최근 들어서는 주요 쟁점이 정치권과 민간단체로 확대되면서 그 파장이 커지고 있다.

이른바 코레일 한국철도산업의 조직개편에 제동이 걸린 셈이다.

그 핵심은 철도가 갖는 공익적 성격과 철도산업 전문성에 대한 고려가 도외시됐다는 각계각층의 주장에 초점이 맞춰진다.

낙제점을 받은 공기업 경영평가에 화들짝 놀라 그야말로 졸속으로 이뤄졌다는 것이다

엄태영 국회의원(국민의힘·제천 단양)이 국회에서 기자회견을 열고 “한국철도공사(코레일)는 제천 충북본부 통폐합을 즉각 철회하라”고 촉구한 것도 같은 맥락이다.

그는 "충북본부는 경부선과 호남선을 연결하는 대전·충남본부와는 전혀 다른 생활권이자 별개의 목적과 기능을 충실히 수행하고 있다, 하지만 코레일은 단지 행정구역상 충청권이라는 이유만으로 충북본부의 대전·충남본부 통폐합을 추진하고 있다“ 고 지적했다.

이 과정에서 졸속으로 이루어진 보여주기식 탁상행정 논란이 제기돼 눈길을 끈다.

경영상황을 개선하겠다는 미명하에 정확한 분석이나 비전없이 불확실한 성과에 급급해서는 안 된다는 경고의 메시지이다.

한마디로 철도산업의 근간을 무너뜨려서는 안 된다는 것이다.

충북시장·군수협의회도 통폐합 반대 의견에 한목소리를 내고 있다.

충북본부를 대도시인 대전·충청본부로 통폐합하는 것은 지역균형발전 및 지방분권 시대를 역행하는 시대착오적 발상이라는 것이다.

제천시도 한국철도 충북본부 통폐합 반대를 위한 정치권 행보를 이어가고 있다.

국회를 방문해 코레일 충북본부 통폐합 강력 반대의 당위성 등을 설명하고 이상천 제천시장의 건의문을 전달했다는 전언이다.

한국노총 제천·단양지부와 제천여성단체협의회 또한 성명을 내고 반대 움직임을 가시화하고 있다.

이른바 한국철도 충북본부의 존치를 강력히 요구하고 있는 것이다.

그 이면에는 앞서 언급했듯 철도산업의 시대의 흐름에 역행하는 제반 사안에 대한 반대여론을 재조명하지 않을 수 없다.

여기서 말하는 시대의 흐름은 여러 해석을 낳고 있다.

타 지자체의 움직임도 그중의 하나이다.

예컨대 코레일 광주·전남지역본부를 광주에서 순천으로, 대구·경북지역본부를 대구에서 영주로 통합하고 있다는 지적이 바로 그것이다.

그 의미와 역할은 남다를 수밖에 없다.

그것뿐만이 아니다.

전국의 지자체마다 고령화에 따른 인구감소 대안으로 귀농, 귀촌, 대학생, 기업유치 등에 역점을 두고 있는 상황에서 충북본부 폐지는 이해할 수 없는 근시안적 처사라는 주장도 같은 맥락으로 해석된다.

그런 의미에서 제천시에 있는 충북본부를 대도시인 대전·충청본부로 통폐합하는 것은 지역균형발전 및 지방분권 시대를 역행하는 시대착오적 발상이라는 입장이다.

코레일의 발상 전환을 촉구하고 있는 이유이다.

코레일은 이 시점에서 일파만파로 번지고 있는 작금의 여론을 직시하고 그 대안을 제시할 필요가 있다.

단지 낙제점을 받은 공기업 평가만을 내세워 기존 입장을 강행하는 것은 바람직한 일이 아니다.

모든 일에는 순서와 절차, 그리고 합리적인 대안이 선행돼야 소기의 성과를 거둘 수 있음은 주지의 사실이다.

코레일은 이 같은 여론에 입각해 각계각층의 통폐합 반대 의견을 경청하고 그 대안이 무엇인지 재차 곰곰이 따져봐야 할 것이다.