지난 5일부터 사회적 거리두기 1.5단계가 시행 중인 충남 천안·아산에서 하루 만에 또 신종 코코로나19 확진자 추가 8명과 태안에서 13번째 확진자가 나왔다는 본지 기사는 시사하는 바가 크다.

한마디로 감염방지 시행규칙에 대한 재점검의 필요성과 함께 더욱 강화된 방역수칙 의무화 조치가 요구되고 있는 것이다.

8일 낮 12시 기준으로 확인된 도내 코로나19 누적 확진자는 총 635명에 달한다.

결코, 적은 수치가 아니다.

당장 코로나19 감염의 끝이 어디냐는 의문이 제기되고 있는 상황이다.

여기서 말하는 의문은 불안과 걱정, 초조감을 수반하기 마련이다.

문제는 이 같은 부작용 속에 감염경로가 불투명한 확진자가 잇따라 발생하고 있다는 사실이다.

실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

확진자가 연일 발생하고 있는 아산시가 8일 자가격리 무단이탈자에 대해 ‘무관용 처벌’을 강력히 경고하고 나선 것도 바로 이 때문이다.

무단이탈 위반자는 ‘감염병예방법’에 따라 1년 이하 징역 또는 1천만원 이하 벌금형에 처할 수 있다.

형사고발 외에도 구상권 청구 및 위반자에 대한 생활지원비도 배제된다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

이 같은 아산시의 강력경고 조치는 현 1.5단계에서 추가 예상되는 감염병을 조기에 차단해야 한다는 의지의 표현이다.

상황이 악화할 경우 그 파장은 커질 수밖에 없다.

이 중 일부는 무증상 상태에서 확진됐다는 점은 눈여겨볼 대목이다.

이른바 코로나19 대유행 조짐의 우려가 커지고 있는 것이다.

방역 당국이 확진자 동선과 접촉자조사에 주력하고 있는 이유이다.

그 실상과 여파는 굳이 설명할 필요가 없다.

이를 사전방지하기 위해서는 접촉자의 조속한 검사가 최대 관건임은 주지의 사실이다.

방역 당국은 현재 발령된 사회적 거리두기 1.5단계에서 감염병을 차단한다는 1차 목표를 설정하고 고위험시설 집합금지 명령과 함께 중·저위험 시설 중 감염 우려가 큰 일부 시설에 대한 추가적인 방역 조치를 강화해야 할 것이다.

그 이면에는 결코 방심해서는 안 되는 경고의 메시지를 지적하지 않을 수 없다.

언제든지 감염병이 다시 확산할 수 있는 개연성이 커지고 있는 작금의 현실을 간과해서는 안 된다.

관건은 앞서 언급한 핵심사안의 효율적인 추진 여부에 초점이 맞춰지고 있다.

코로나19 바이러스는 특성상 1명이 다수를 순식간에 감염시킬 수 있고, 무증상 감염 또한 제기되고 있는 상황이어서 완벽한 사전 차단조치는 필수과제이다.

현재 충남지역은 동시다발적인 확진자가 부쩍 늘어나 크고 작은 부작용이 우려되고 있는 상황이다.

이를 제로로 돌리기 위한 특단의 대책이 요구되고 있는 것이다.

이 시점에서 가장 중요한 것은 보다 철저한 ‘생활방역’ 수칙준수를 꼽지 않을 수 없다.

언제든지 상황이 바뀔 수 있는 작금의 사태에 능동적으로 대처하기 위한 필수과제인 것이다.

그런 의미에서 앞서 언급한 아산시의 감염병차단 핵심사안 제시는 또 다른 의미와 역할을 부여하고 있다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 유비무환을 떠올린다.

거리두기 1.5단계가 자칫 거리두기의 종료로 비쳐서는 안 되는 이유이다.

지금 전 세계는 코로나19가 더욱 극성을 부리는 대유행의 사태에 직면하고 있다고 해도 과언이 아니다.

코로나19는 그 누구에게도 자유스럽지 않다.

그 해법은 일상과 방역을 병행하는 생활방역을 꾸준히 지키는 일이다.