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[사설] 대전·세종·충남·북 ‘초광역화’ 구상 의미와 향후 과제

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  • 입력 : 2020.11.22 14:56
  • 기자명 By. 유영배 주필

충청권 4개 광역축인 대전·세종·충남-북을 하나로 묶는 이른바 ‘초광역화’ 구상은 여러 해석을 낳고 있다.

그 핵심은 수도권 집중에 대응키 위한 인구 550만 이상의 충청권 생활-경제권 구축을 의미한다.

다시 말해 지역 글로벌 경쟁력을 강화해 충청권을 ‘메가시티’로 육성·발전시키자는 취지이다.

그 중심에 충청권 동반발전을 도모하고 국가 균형발전을 선도하기 위한 ‘충청권 메가시티’ 추진 합의가 자리 잡고 있다.

허태정 대전시장과 이춘희 세종시장, 양승조 충남도지사, 이시종 충북지사는 지난 20일 국립세종수목원에서 열린 충청권 행정협의회에서 ‘충청권 광역생활경제권(메가시티) 추진’을 위한 합의문을 채택하고 공동안건에 대한 협력방안을 논의했다.

충청권 메가시티 추진은 인구와 자본의 수도권 집중화에 따른 크고 작은 부작용 해소에 초점이 맞춰지고 있다.

인구유출과 기업투자 감소 등 국가의 불균형 문제가 지역발전의 최대 걸림돌이라는 지적이 바로 그것이다.

그런 의미에서 충청권 초광역화 구상은 시사하는 바가 크다.

여기서 말하는 시사점은 2가지로 요약된다.

하나는 첫 시도지만 본격적인 논의단계에 접어들었다는 사실이다

앞서 합의된 ‘충청권 메가시티’는 행정구역을 그대로 둔 채 생활·경제 기능을 연결하는 개념이다.

오는 2022년 7월 ‘대구·경북특별광역시’ 출범을 골자로 한 대구시와 경북도의 행정통합과 같은 맥락이다.

이와 비교할 때 충청권은 아직 걸음마 단계지만 이를 공식화했다는 점에서 진일보된 성과로 여겨진다.

실제로 4개 광역단체장이 메가시티 안건을 놓고 마주 앉았다는 것은 단순한 상징성을 떠난 가시적인 진전이 아닐 수 없다.

이 같은 내용을 550만 시·도민들에게 알리고 4개 시·도간 원칙적 합의와 교감을 이뤘다는 평가가 이를 말해주고 있다.

향후 4개 시·도를 아우르는 교통, 문화, 교육, 복지 등 각종 사회 인프라 구축을 위한 연구용역이 기대되는 대목이다.

이와 관련해 충청내륙권 관광 개발, 충청권 실리콘밸리 조성 및 자율주행 상용화지구 조성·운영, 충청권 산업문화철도(보령선) 건설 등이 탄력을 받을 전망이다.

대전시 관계자는 “충청권 각 시·도가 제출한 주요안건 검토와 함께 메가시티 추진과 관련한 실무자 간 막판 의견 조율이 본격화된 것으로 알고 있다”고 부연 설명했다.

그 배경에는 행정 및 경제통합을 통한 자생력 확보 차원의 선제적 대응이 시급한 현주소를 지적하지 않을 수 없다.

여기서 말하는 현주소는 다름 아닌 지방소멸의 가시화를 의미한다.

다시 말해 ‘규모의 경제’ 실현으로 효율성을 담보해 경쟁력을 확보해야 한다는 그 타개 방안이 힘을 얻고 있는 것이다.

앞서 언급한 4개 시·도의 초광역화 구상이 재차 주목을 받고 있는 이유이다.

이른바 대전-충청권이 함께 나아갈 수 있는 비전을 거듭 제시하고 있는 것이다.

이는 단순한 구호나 정치적 제스처가 아닌 대전-세종-충남·북의 미래에 매우 중요한 일이고 국가 균형발전에도 기여할 수 있다는 확고한 의지의 표현이다.

본지는 이 시점에서 “충청권이 국가의 중심으로 자리 잡기 위해서는 거대도시화가 불가피하다”며 “메갈로폴리스를 만들고 지자체 간 기능별 특화를 통해 시너지 효과를 극대화해야 생존력을 담보할 수 있다”는 최호택 배재대 교수의 지론을 다시 한번 떠올린다.

새 국면을 맞고 있는 대전-세종-충남·북 광역화구상이 향후 어떤 방향으로 가닥을 잡을지 도하 언론의 이목이 집중되고 있다.

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