25일 오후 6시를 기해 천안-아산지역에 자체 방역강화 행정명령이 발령됐다는 소식이다.

코로나19 사태의 심각성을 엿볼 수 있는 대목이다.

이날도 10명의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 10명이 무더기로 발생한 사실이 이를 말해주고 있다.

이에 따른 도내 누적 확진자 수는 총 827명에 달한다.

결코, 적은 수치가 아니다.

지난 8일 635명에서 보름여 만에 200명 가까이 늘어난 것이다.

실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

여기에 도내 주변 여건도 만만치 않다.

최근 금산에 이어 공주 요양병원, 콜센터, 선문대 등에서 집단감염이 잇따라 발생하고 있는 실정이다.

충남도가 천안-아산지역의 주요 실내 시설별 생활수칙을 보급하고, 재난관리기금을 활용해 음식점에 비말 차단 칸막이 설치를 지원하는 것도 바로 이 때문이다.

특히 고위험시설은 출입자 신원 확보를 확실히 하되 방역수칙을 위반할 경우 집합금지 조처와 함께 확진자 발생 땐 해당 업종 전체를 집합금지하는 ‘원 스트라이크 아웃제’를 적용한다.

방역수칙을 어겨 지역사회 전파가 발생하면 구상권 청구 또한 분명히 하겠다는 것이다.

이와 관련한 충남도지사의 논평이 눈길을 끈다.

양승조 지사는 “최근 1주일간 하루 평균 확진자 수는 13.9명으로, 자체 사회적 거리두기 전환 기준인 15명에 근접하는 매우 심각한 상황”이라고 지적했다.

그 원인은 다름 아닌 무증상 감염이 많은 청년층 확진자 비중이 상승하고 있기 때문이다.

조용한 전파에 대한 위험을 실감할 수 있는 대목이다.

“사랑하는 가족과 이웃, 동료를 위해 대화 시에는 반드시 마스크를 써 달라”고 거듭 주문하고 있는 것도 같은 맥락으로 해석된다.

당장 코로나19 감염의 끝이 어디냐는 의문이 제기되고 있는 상황이다.

여기서 말하는 의문은 불안과 걱정, 초조감을 수반하기 마련이다.

문제는 이 같은 부작용 속에 감염경로가 불투명한 확진자가 여전히 발생하고 있다는 사실이다.

상황이 악화할 경우 그 파장은 커질 수밖에 없다.

방역 당국이 확진자 동선과 접촉자조사에 주력하고 있는 이유이다.

방역 당국은 강화된 행정명령에 대한 이행 여부의 지속적인 확인과 함께 감염 우려가 큰 일부 시설에 대한 추가적인 방역 조치를 강화해야 할 것이다.

그 이면에는 결코 방심해서는 안 되는 경고의 메시지를 지적하지 않을 수 없다.

언제든지 감염병이 다시 확산할 수 있는 개연성이 커지고 있는 작금의 현실을 간과해서는 안 된다.

이제 연말을 불과 한 달 앞두고 있다.

불요불급한 외출과 모임, 이동과 만남 등을 자제해야 확진 피해를 줄일 수 있음은 주지의 사실이다.

관건은 앞서 언급한 핵심사안의 효율적인 추진 여부에 초점이 맞춰지고 있다.

코로나19 바이러스는 특성상 1명이 다수를 순식간에 감염시킬 수 있고, 무증상 감염 또한 제기되고 있어서 완벽한 사전 차단조치는 필수과제이다.

결론적으로 말해 언제든지 상황이 바뀔 수 있는 작금의 사태에 능동적으로 대처하기 위한 특단의 대책이 요구되고 있는 것이다.

그런 의미에서 천안-아산지역의 자체 방역 강화 행정명령은 또 다른 의미와 역할을 부여하고 있다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 코로나19 대유행의 전조현상을 직시하고 그에 상응하는 대비태세에 만전을 기해야 할 것이다.

그것은 원활한 정상생활을 바라는 우리 사회 모두의 의무이자 책임이다.