충북도가 올겨울 내내 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생 가능성을 경고하고 나서 그 배경 및 향후 대책이 주목된다.

여기서 말하는 향후 대책은 고병원성 AI 바이러스 유입에 대비한 경로별 예방차단을 의미한다.

현재 전국에서 고병원성 AI 바이러스가 검출된 곳은 가금농가 16건, 야생조류 28건에 달한다.

충북도는 그 원인으로 겨울 철새의 국내 최대 유입, 잦은 저온 한파를 지목하고 있다.

도는 이와 관련해 ▲서해안지역 오리에 의한 수평전파 차단 ▲겨울 철새의 가금농가 직접전파 차단 ▲도내 발생 시 초동대응 강화 등 3가지 유입 경로별 예방대책을 추진한다.

도는 도내 오리 반입을 최소화하되 조건부로 반입을 허용한 가축은 위생조건을 충족하지 않을 경우 반입을 차단할 방침이다.

모든 축산차량과 축산관련 종사자의 철새도래지 출입 금지 행정명령을 내린 이유이다.

그 이면에는 충북 음성에 이어 충주에서도 조류인플루엔자(AI) 의심신고가 접수돼 긴장감이 높아지고 있는 점을 지적하지 않을 수 없다.

문제는 충주에 앞서 지난달 27일 전북 정읍의 육용오리 농장에서 AI가 처음 확인된 후 음성을 포함, 전국단위로 번졌다는 사실이다.

AI 조기 종식을 위한 방역 장비와 인력 투입이 시급한 이유이다.

동시에 원인 규명이 최대 관건으로 부각되고 있다.

이 시점에서 가장 중요한 것은 과거의 악순환을 되풀이 해서는 안 된다는 사실이다.

본지는 이와 관련해 과거 검출에서 늑장 대처에 이르기까지 이른바 업무 혼선에 따른 부작용은 지금도 우리에게 좋은 교훈을 안겨주고 있다고 지적한 바 있다.

당시 조류인플루엔자(AI) 확산으로 양계 농가의 피해가 커지면서 계란 유통업체가 줄도산 위기에 직면한 당시의 상황은 눈여겨볼 대목이다.

관건은 초기대응에 초점이 맞춰지고 있다.

우리나라는 대체로 초기에는 그냥 땅에 묻고 농장주에 피해보상 해주면 된다는 식이다.

이런 사고방식이 지양돼야 보다 효율적인 방역과 피해를 줄일 수 있다.

충북도 방역 당국은 이번 상황을 예의주시하고 경계의 끈을 놓아서는 안 된다.

앞서 발생한 음성과 충주의 경우 AI 초기 단계라고 쉽게 마음을 놓을 수 없는 이유다.

그간의 경험을 비추어볼 때 정부의 노력만으로 AI를 막을 순 없다.

우리나라에서 AI는 이제 상시화됐다고 해도 과언이 아니다.

지난 2003년 첫 발병 이후 2006·2008·2010년 등 해를 건너 발생하더니 2014년 이후로는 해마다 연례행사가 된 형국이다.

AI가 까다로운 것은 주로 이동이 자유로운 철새를 통해 유입되는 데다 소·돼지의 구제역과 달리 예방백신이 없다는 점이다.

AI 발생이 심상치 않은 올겨울이 걱정스런 이유이다.

결국, AI를 잡기 위해서는 철저한 차단방역을 통해 농장 간 바이러스 이동을 막는 게 최선이다.

그런 의미에서 충북도의 AI 바이러스 유입에 대비한 경로별 예방차단은 시의적절한 조치이다.

이를 효율적으로 추진하기 위해서는 각 농가의 협조가 핵심과제이다.

충북도는 과거의 시행착오를 거울삼아 향후 방역대책에 한 치의 오차가 없도록 만전을 기해야 할 것이다.

다시 말해 경계의 끈을 놓아서는 안 된다는 얘기이다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 AI가 전국을 휩쓸던 2014년 살처분이 무려 195일간 지루하게 이어졌던 ‘악몽’을 되새길 필요가 있다.

정부와 지자체, 사육농가 모두가 힘을 합쳐야 하는 이유이다.