산발적인 집단감염이 요양·장애인 및 교정 시설에서 속출했다는 도하 언론의 보도는 시사하는 바가 크다.

코로나 사망자 증가 곡선이 가팔라지고 있는 최대 이유이다.

이는 지금이 최대 고비임을 엿볼 수 있는 대목이다.

이르면 다음 달 백신 접종과 치료제 투약이 이뤄질 때까지가 마지막 고비일 수 있다.

이를 둘러싼 설왕설래가 일고 있다.

말도 많고 탈도 많은 서울 동부교도소의 뒷북 방역 조치도 그중의 하나이다.

작금의 이 엄중한 사안은 우리 모두에게 더없는 교훈이 되고 있다.

대전교도소 또한 예외일 수는 없다.

허태정 대전시장이 5일 이곳을 방문해 코로나19 대응 실태를 다각적으로 점검한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

대전교도소 최제영 소장은 이날 진단키트·마스크(KF94)·개인보호구 등 방역 물품 지원, 중증환자 외부병원 호송 시 119구급차 지원, 대전교도소 외부 방역 협조, 직원 및 수용자의 PCR 검사 의뢰 시 신속한 검사결과 통보 요청, 중증환자 음압병실 및 생활치료센터 이송 등을 건의했다.

허 시장은 이 자리에서 코로나19 확진자가 없지만, 대전교도소의 선제적인 방역 조치를 거듭 주문했다는 전언이다

의미심장한 얘기이다.

광역단체장의 당연한 의무이지만 이에 대한 지역사회의 여론이 긍정적인 것은 여러 해석을 낳고 있다.

그 이유는 속수무책으로 감염자가 잇달고 있는 서울 교정시설에 대한 국민들의 질타가 이를 말해주고 있다.

전체 감염자 수가 1000명을 넘어선 서울동부구치소의 최근 코로나 사태는 뒷북 행정의 대표적인 케이스이다.

안일한 자세가 사태를 더욱 악화시켰다는 국민들의 질책은 눈여겨볼 대목이다.

결코, 간과해서는 안될 중대 사 안인 것이다.

법무부는 초기 단계부터 이에 상응하는 후속 예방조치를 취했어야 했다.

하지만 일반 수용자들에게는 마스크도 제대로 지급하지 않는 이른바 기본적인 방역조치 조차 외면한 것은 비난받아 마땅하다.

초기 단계부터 소극적 대응으로 ‘골든타임’을 놓쳤다는 도하 언론의 지적을 곰곰이 되새겨볼 필요가 있는 것이다.

집단면역이 형성되기 전까지는 항상 의료역량을 확충해놓고 긴장의 끈을 놓지 말아야 하는 이유이다.

백신 접종이 원활하게 이뤄지기 전까지는 마스크 착용이나 거리 두기, 손 씻기 등 방역수칙을 철저히 지켜야 한다.

앞서 언급한 교정시설 또한 예외가 아니다.

밀집된 특수상황이어서 코로나 확진 속도가 큰 만큼 크고 작은 방역수칙을 준수해 추가 감염을 차단하려는 노력을 병행해야 한다.

코로나19 바이러스는 특성상 1명이 다수를 순식간에 감염시킬 수 있어 이를 예방하기 위한 거리두기와 마스크 착용은 필수과제이다.

그런 의미에서 허 시장의 대전교도소 방문이 주목을 받는 이유이다.

우리는 다시 한번 유비무환을 떠올린다.

미리미리 준비하면 탈이 없다는 얘기이다.

아직은 무풍지대지만 대전 교정시설에 대한 방역 강화조치는 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

우리는 이 시점에서 언제든지 상황이 바뀔 수 있다는 경고의 메시지를 떠올린다.

지금은 이미 예고한 코로나19 겨울 대유행에 직면한 상태이다.

전염병 퇴치는 정부의 힘만으로는 불가능하다.

대전시의 긴밀한 협조체제 아래 관내 집단시설 및 개개인의 성숙한 시민의식만이 이 난제를 해결할 수 있는 유일한 해법으로 여겨진다.

이것이 가시화될 때 지역주민들이 우려하고 있는 추가 교정시설 감염에 대한 전파도 막아낼 수 있다.