20일 사의한 박영선 전 장관은 21일 페이스북에 "오늘 하루 각 잡고 생각이라는 것을 깊이 해보렵니다"라며 "어젯밤 12시까지 중기부 공무원이었고, 오늘부터 모드전환을 위한 성찰에 들어간다"고 적었다.

내주로 예상되는 공식 출마 선언을 앞두고 '메시지 구상'에 들어간 것으로 해석된다.

우원식 의원은 "불확실성이 제거돼 기쁘다"며 "박영선·우상호 정도면 시대정신을 반영하고 우리 당의 정체성을 드러내는 데 중심 역할을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

앵커 출신으로 여권의 대표적인 여성 정치인인 박 전 장관이 대중적 인지도에서, '86세대'의 대표 주자인 우 의원은 조직력에서 각각 우위를 보인다고 평가받는다.

이에 따라 박 전 장관은 후보 등록 전까지 의원들과의 접촉면을 늘리며 조직을 강화하며 경선을 준비할 전망이다.

우 의원은 이날까지 6번째 정책 발표를 하며 '우상호 브랜드'를 알리는 데 주력하고 있다.

당 관계자는 "우 의원은 민주화 운동의 상징적 인물이고 당내 조직적 기반이 탄탄하다"며 "박 전 장관은 워낙 많이 알려져 있고 장관까지 지내며 성과도 냈다는 장점을 가졌다"고 말했다.

관건은 우 의원이 얼마나 지지율을 끌어올리느냐에 달렸다는 평가가 많다.

지난 5일 발표된 윈지코리아컨설팅 조사(오차범위는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 범여권 후보 중 박 전 장관 적합도는 18.5%, 우 의원은 8.5%였다.

우 의원이 이달 내 유의미한 수준으로 지지율을 끌어올리지 못하면 표 쏠림 현상까지 나타나 일방적 경선으로 흘러갈 것이라는 전망이 나온다.

다만 경선이 본격화하고 주목도가 높아지면 우 의원의 인지도도 자연스럽게 오르며 추격이 이뤄질 것이라는 예상도 있다.

우 의원은 "아직 양자 구도에서의 조사 결과는 나오지 않았다"며 "후보가 두 명으로 압축됐을 때의 혜택을 누가 봤을지는 봐야 한다"고 말했다.