제4차 국가철도망구축계획 공청회를 앞두고 충북도가 비상이 걸렸다는 소식이다.

여기서 말하는 비상은 다각적인 대안 마련을 의미한다.

24일 열린 민·관·정 간담회도 그 일환이다.

이 자리에는 이시종 충북지사와 박문희 충북도의장, 이장섭·임호선 국회의원, 한범덕 청주시장, 송기섭 진천군수, 조병옥 음성군수, 유철웅 민간사회단체총연합회장 등 지자체·정치권·민간사회단체 관계자 34명이 참석했다.

그동안 철도사업의 국가계획 반영 추진상황을 공유하고, 각 기관과 단체별 참여 방안 및 도민의 힘을 모으기 위한 자리이다.

이른바 청주 도심을 통과하는 충청권 광역철도, 수도권에서 진천 국가대표선수촌과 혁신도시를 거쳐 청주공항을 잇는 수도권 내륙선 광역철도, 음성 감곡에서 혁신도시를 거쳐 청주공항을 잇는 중부내륙선 지선 등에 대한 국가계획 반영에 초점이 모아진다.

이시종 지사는 이와 관련해 “우선은 반영이 최대 목표”라고 강조한다.

이를 관철하기 위한 도민들의 공감대와 적극적인 지지는 필수과제이다.

국가철도망계획은 10년 단위 계획으로 전국 지자체가 각자의 사업 반영을 위해 각축전을 벌이는 상황이다.

본지는 앞서 충청권 광역철도망을 제4차 국가철도망 계획에 반영키 위한 충북도 민·관의 목소리가 커지고 있다는 현지 여론을 재조명한 바 있다.

충북도의회와 청주시의회, 균형발전지방분권 충북본부 등 4개 시민사회단체의 지난 5일 기자회견도 그중의 하나이다.

그 핵심은 수도권 초집중화와 지방소멸이라는 국토 불균형의 위기 속에 철도서비스 또한 경제성을 이유로 수도권에 집중돼 있다는 것이다.

이는 말 그대로 수도권을 탈피할 지역 균형발전 촉구를 의미한다.

이것이 실현될 경우 수도권 과밀화 완화, 국가균형발전 실현, 청주국제공항·KTX오송역 등 국가기반시설 연계, 청주시 교통난 해소, 구도심 활성화 등이 기대되고 있음은 주지의 사실이다.

그 중심에는 대전시-세종시-충남도-충북도가 지난해 11월 20일 채택한 ‘충청권 메가시티 추진 합의문’이 자리 잡고 있다.

결론적으로 말해 이 합의문이 제대로 가동해야 정부의 국가철도망 구축계획과 관련한 충북도 반영 또한 소기의 성과를 거둘 수가 있다.

이 시점에서 가장 중요한 것은 충청권발전이라는 대명제 아래 대전시-세종시-충남도-충북도가 당초의 약속과 합의를 이행하는 일이다.

이를 위해서는 해당 지역 광역단체장의 확고한 의지와 실천이 선결과제이다.

허태정 대전시장이 충청권 광역철도망 구축과 관련해 청주공항의 대전공항화 추진 의사를 밝힌 것도 같은 맥락으로 해석된다.

관건은 국토부의 의지이다.

수도권에 편중된 광역철도망의 지방 확충안은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

이는 말 그대로 수도권을 탈피할 지역 균형발전 촉구를 의미한다.

다시 말해 충청권을 하나로 연결하는 충청권 광역철도가 반드시 구축돼야 수도권 일극화에 대응할 수 있다는 논리이다.

그 이면에는 충청권이 모두 하나라는 당위성과 그에 따른 파급효과를 간과해서는 안 된다

정부 또한 이를 모를 리가 없다.

결코, 간과할 사안이 아닌 핵심과제인 것이다.

5월 말 예정된 제4차 국가철도망계획과 관련, 청주 도심-청주공항을 잇는 수도권 내륙선-중부내륙선 지선 등 3개 사안은 선택이 아닌 필수인 것이다.

이 같은 결속 의지와 일체감은 충북의 최대 현안인 충청권 광역철도망 계획을 앞당기는 시발점이 될 것이다.