이장섭 의원(더불어민주당, 청주 서원)이 청주 도심을 관통하는 광역철도망 없이 충청권 그랜드 메가시티 구상은 실현하기 어렵다는 강력한 입장을 피력해 향후 정부의 대응이 주목된다.

10일 오전 열린 ‘더불어민주당 국토균형발전특위·K뉴딜위원회 지역균형분과–국토교통부 당정협의’ 자리에서다.

이는 제4차 국가철도망 구축계획 반영 촉구를 의미한다.

그 이면에는 여러 해석이 나온다.

그랜드 메가시티 기능을 위해서는 도시연결이 원활해야 할 유기적 교통망이 선행돼야 한다는 논리이다.

다시 말해 충북 인구의 절반에 해당하는 80만 청주시민을 패싱 한다면 수도권 집중화에 대응해 광역경제생활권을 형성하겠다는 충청권 메가시티의 근본 취지 자체가 흔들릴 수밖에 없다는 것이다.

의미심장한 얘기이다.

이의원이 충청권 철도 현안을 해결하기 위해 손명수 국토부 2차관을 만난 것은 이번이 두 번째다.

이를 시작으로 국무총리·국토부 장관, 국회의장을 잇달아 만나 청주 도심을 관통하는 광역철도망 구축에 대한 필요성을 설득하고 협조를 당부했다는 전언이다.

그의 말대로 광역철도구축은 충청권의 핵심과제이다.

그 이면에는 전국 12%에 불과한 수도권에 인프라, 일자리 등 모든 것이 밀집된 비정상적인 상황을 지적하지 않을 수 없다.

세종시 행정수도 완성을 시발로 충청권을 하나로 연결하는 광역철도구축의 필요성을 엿볼 수 있는 대목이다.

그 중심에는 대전시-세종시-충남도-충북도가 지난해 11월 20일 채택한 ‘충청권 메가시티 추진 합의문’이 자리 잡고 있다.

이 합의문에는 대전(신탄진)∼세종(조치원)∼오송∼청주 시내∼오근장(청주공항)을 잇는 충청권 광역철도망 구축을 비롯해 충청권 광역생활경제권 추진, 충청 내륙권 도시여행 광역관광 개발사업 공동 건의, 충청권 실리콘밸리 조성 등이 담겼다.

그 배경을 놓고 설왕설래가 일고 있다.

앞서 이시종 지사는 이와 관련해 “우선은 국가철도망의 충청권반영이 최대 목표”라고 강조한 바 있다.

이를 관철하기 위한 충청도민들의 공감대와 적극적인 지지는 필수과제이다.

국가철도망 계획은 10년 단위 계획으로 전국 지자체가 각자의 사업 반영을 위해 각축전을 벌이는 상황이다.

본지는 앞서 충청권 광역철도망을 제4차 국가철도망 계획에 반영키 위한 충북도 민·관의 목소리가 커지고 있다는 현지 여론을 재조명한 바 있다.

이는 말 그대로 수도권을 탈피할 지역 균형발전 촉구를 의미한다.

이것이 실현될 경우 수도권 과밀화 완화, 국가균형발전 실현, 청주국제공항·KTX오송역 등 국가기반시설 연계, 청주시 교통난 해소, 구도심 활성화 등이 기대되고 있음은 주지의 사실이다.

결론적으로 말해 이 합의문이 제대로 가동해야 정부의 국가철도망 구축계획과 관련한 충북도 반영 또한 소기의 성과를 거둘 수가 있다.

관건은 국토부의 의지이다.

수도권에 편중된 광역철도망의 지방 확충안은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

그 이면에는 충청권이 모두 하나라는 당위성과 그에 따른 파급효과를 간과해서는 안 된다

국토부 또한 이를 모를 리가 없다.

오는 5월 말 예정된 제4차 국가철도망계획과 관련, 청주 도심-청주공항을 잇는 수도권 내륙선-중부내륙선 지선 등 3개 사안은 선택이 아닌 필수인 것이다.

이의원이 재차 주문한 제4차 국가철도망 구축계획 반영 촉구가 어떤 방향으로 가닥을 잡을지 충청도민들의 눈과 귀가 쏠리고 있다.