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[사설] 매년 반복되는 황사-미세먼지 근본적 대안은 없는가?

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  • 입력 : 2021.03.30 16:48
  • 기자명 By. 유영배 주필

중국 고비사막에서 시작한 짙은 황사가 북서풍을 타고 우리나라로 들어오면서 충남을 비롯한 전국이 비상이라는 본지 기사는 여러 해석을 낳고 있다.

여기서 말하는 여러 해석은 그 근원적인 해법과 정부의 효율적인 대응을 의미한다.

그 이면에는 황사 유입처가 다름 아닌 인접한 중국이어서 정부의 외교 역할이 재차 부각되는 모양새이다.

올해 또한 예외는 아니다.

충남도는 지난 29일 미세먼지(PM10) 경보와 초미세먼지(PM2.5) 주의보를 동시에 발령한 상태이다.

이날 서해 북격렬비도는 762㎍/㎥, 천안은 670㎍/㎥를 기록해 '매우 나쁨' 기준선인 150㎍/㎥를 크게 뛰어넘었다.

일부에선 사무실 안에서도 흙냄새가 날 정도였다며 호흡곤란을 토로했다는 전언이다.

시야를 막는 황사는 한반도 대기 정체로 빠져나가지 못하면서 30일도 미세먼지 ‘나쁨’이 이어지고 있다.

실로 우려스러운 일 아닐 수 없다.

특히 충남권은 지난 2011년 이래 가장 짙은 황사농도를 보이면서 막연한 불안감이 다시 고개를 들고 있다.

미세먼지와 관련해 더욱 피부에 와닿는 곳은 다름 아닌 몽골과 중국이다.

문제는 근거리에 위치한 지역의 특성상 몽골과 중국 오염물질이 다량 유입될 수밖에 없다는 사실이다.

말도 많고 탈도 많은 작금의 황사-미세먼지 파문은 앞서 언급했듯 해마다 중국의 영향을 받고 있다.

그 부작용은 하나둘이 아니다.

결론적으로 말해 이를 방치할 경우 가장 치명적인 것은 자국민의 건강과 안전을 지적하지 않을 수 없다.

이는 어제오늘의 얘기가 아니어서 매년 이를 둘러싼 논란이 사회문제화된 지 오래다.

환경부와 정치권이 더욱 적극적인 환경외교에 나서야 하는 이유이다.

환경은 한 국가의 문제가 아니라 글로벌 과제이다.

그런 점에서 해마다 약방의 감초격으로 등장하는 중국발 황사는 예나 지금이나 단기간에 해결되기 어렵다는 사실을 간과해서는 안 된다.

정부가 국내 미세먼지를 유발하는 요소들을 우선적으로 제거하는 데 초점을 맞추고 있는 것도 바로 이 때문이다.

화력발전소가 미세먼지를 많이 발생시키는 것으로 알려지면서 정부가 가장 먼저 노후 화력발전소 가동을 중단시키기로 한 데 이어 한때 경유세 인상을 검토한 적이 있다.

이와 관련, 국립환경과학원이 지난 2015년 발표한 ‘대기오염물질 배출량 보고서’는 눈여겨볼 대목이다.

국내 미세먼지 저감 대책은 흔히 동전의 양면에 비유된다.

한쪽에 득이 있으면 또 다른 한쪽은 실이 있게 마련이다.

모든 것에는 떼려야 뗄 수 없는 동전의 양면처럼 공존하고 있는 것이다.

그렇지만 분명한 것은 어떠한 비용과 부작용을 감수하고서라도 반드시 해결해야 할 최대의 난제인 것이다.

지금은 말 그대로 코로나19 비상시기이다.

이 와중에 때아닌 미세먼지와 황사까지 겹쳐 이중고를 겪고 있는 셈이다.

세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 미세먼지를 1군 발암물질로 분류하고 있다.

영유아와 어린이 같은 건강 취약계층에는 더 치명적인 위험을 줄 수 있다는 연구결과도 있다.

또다시 전국의 최대이슈로 부각되고 있는 미세먼지가 ‘침묵의 살인자’로 불리는 이유다.

국민의 건강권과 생명권을 지키려면 국민이 체감할 수 있는 실효성 있는 대책과 관련 법안 마련이 절실한 상황이다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 유비무환의 자세를 떠올린다.

그 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

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