여기서 말하는 설왕설래는 소상공인과 자영업자들의 지속적인 경제적 피로감을 의미한다.

23일부터 다음달 5일까지 2주간 더 연장키로 한 그 부작용과 마찰은 이미 널리 알려진 사실이다.

하지만 현실은 그리 녹록지 않다는 점에서 새로운 의미와 과제를 부여하고 있다.

어찌 보면 시 당국의 거리두기 2주간 연장은 이미 예견된 사안임은 주지의 사실이다.

전국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 연속 4자리 숫자를 오가고 있는 데다 이웃 지자체인 충남과 충북 내 확진자 또한 가파르게 올라가고 있는 상황에서 단계를 낮출 수 없다는 판단에 따른 것이다.

대전지역도 최근 하루 확진자 30명대에서 지난 19일에는 58명까지 증가하는 등 불안의 연속이다.

허태정 대전시장은 “시민들의 인내와 참여로 확산세가 주춤하고 있지만 안심할 단계가 아니다”며 멈춤과 마스크 쓰기 등 효율적인 방역 동참을 주문하고 있다.

대전시의 사회적 거리두기 4단계 연장조치도 그 일환으로 여겨진다.

그러나 소상공인 자영업자 처지에서는 그 파장이 커질 수밖에 없다.

주변 식당에서는 지금까지 참아왔지만, 이제는 한계에 부딪혀 차라리 저녁 영업을 중지하겠다는 것이다.

이 같은 반발과 비난의 화살은 정부의 일관성없는 정책적용에 대한 쓴소리로 이어지고 있다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

여기서 말하는 여러 해석은 조바심과 우려의 목소리를 의미한다.

이제 관건은 개개인의 방역 준수 여부에 초점이 모아진다.

그러나 산발적인 집단 감염추세 속에 자영업자들이 한목소리를 내는 이른바 일관성 없다는 정부 방역대책에 대한 질타는 눈여겨볼 대목이다.

거기에는 분명 이유가 있고, 그 주장 또한 공감이 간다는 여론을 간과해서는 안 된다.

하지만 이 시점에서 분명한 것은 지금은 말 그대로 비상시기라는 사실이다.

특히 집단감염 경로조차 불분명한 작금의 상황은 결코 가벼이 여겨서는 안 될 핵심사안인 것이다.

실제로 대전-세종- 충청권 곳곳에는 여전히 크고 작은 확진자가 발생하고 있어 긴장감을 늦춰서는 안 된다는 여론에 무게가 실리는 모양새다.

다시 말해 지금은 그 누구도 머뭇거릴 여유가 없다는 것이다.

이 시점에서 현 상황을 지속해서 안정시키는 것만이 대전-충청권 모두가 하루빨리 일상으로 돌아갈 수 있는 지름길이다.

코로나19로 잃어버렸던 일상을 되찾기 위한 정부의 거리두기 조치가 또다시 연장 쪽으로 방향을 튼 그 이면에는 경제와 방역, 두 마리 토끼를 모두 잡아야 한다는 핵심과제를 남겨놓고 있다.

전국적으로 코로나19 확산세가 역대 최대치를 보이는 가운데 그 해법은 여전히 제자리를 맴돌고 있는 실정이다.

대전시도 예외는 아니다.

최근 들어 최악의 상태를 벗어났다고는 하나 여전히 하루 평균 30여명이 넘는 확진자가 나오고 있다.

문제는 이중 상당수가 델타 변이에 속하고 있다는 사실이다.

실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

그 해법은 지금으로서는 2가지에 의존할 수밖에 없는 상황이다.

하나는 백신접종을 계속 늘려나가야 함은 주지의 사실이다.

동시에 해당 자영업자와 소상공인들에 대한 긴급 지원방안이 조기에 선행돼야 할 것이다.

그동안의 노력이 흐지부지되지 않도록 더욱 방역 의지를 다져나가야 할 의무와 책임이 있는 것이다.

이 같은 선제적 대응이 가시화돼야 상공인과 자영업자들의 지속적인 경제적 피로감도 해소될 수 있을 것이다.