올 추석 차림 비용이 전년보다 8.9% 오른 26만1270원으로 조사됐다는 본지 기사가 눈길을 끈다.

우리 고유의 최대 명절을 1주일 앞둔 시점에서 추석 비용은 최대 관심사이다.

이른바 오랜 폭염에 이어 가을장마까지 겹치며 주요 농산물 생산량이 감소한 탓이다.

크고 작은 시중 물가가 큰 폭으로 상승한 이유이다.

채소를 비롯해 달걀과 육류값도 치솟아 명절을 앞둔 서민 부담을 더하고 있다.

특히 코로나19로 가계 소득이 줄어든 소비자들이 느끼는 체감 물가 상승률은 더욱 높을 수밖에 없다.

실제로 장바구니 물가는 연초보다 10% 이상 껑충 뛰었다는 비공식 통계도 나돈다.

그것뿐만이 아니다.

서민들이 즐기는 라면 맥주 할 것 없이 모든 물품이 다 오르고 있는 셈이다.

이 와중에서 더 심각한 문제는 밥상 물가다.

배추, 당근, 마늘, 양파 등 밥상에 필수적으로 올라가야 하는 농수축산물의 가격이 급등하고 있는 것이다.

이 와중에서 공공요금 인상마저 불거지고 있다.

내년에 전기 가스비 또한 줄줄이 인상될 것이라는 예고가 도하 언론을 통해 보도되고 있다.

지금은 말 그대로 코로나19 비상시기이다.

서민들이 느끼는 물가 오름세는 불안을 키우기 마련이다.

서민들이 요동치는 물가에 연일 아우성을 치는 이유는 굳이 설명할 필요가 없다.

당분간만 견디면 물가가 안정될 거라는 기대가 없으니 두려움이 더 커지는 모양새다.

정부는 이와 관련해 철저한 방역 기조를 이어가는 동시에 취약계층을 지원하고 생활물가 부담을 완화하기 위한 ‘추석 민생안정 대책’을 준비 중이라고 밝혔다.

주요 성수품 공급 확대 등을 통해 생활물가 안정을 모색하고, 서민·취약계층과 함께하는 명절을 위해 위기 극복 지원 방안을 마련한다는 계획이다.

앞서 언급한 각종 물가 인상 도미노 현상은 정부의 단속 의지 없이는 백약이 무효일 뿐이다.

이를 둘러싼 설왕설래가 일고 있다.

기업들 또한 물가 도미노 인상과 더불어 경쟁적으로 가격을 높인다는 지적이 바로 그것이다.

정부가 추석을 1주일 앞두고 다각적인 민생 문제에 매진해야 할 이유이다.

무엇보다 물가 관리가 급선무다.

공공요금 인상은 최대한 억제하되 생필품 가격에 대해서는 감시의 눈초리를 늦추지 않아야 한다.

농수축산물 역시 수급 조절에 힘을 기울여야 한다.

물가 대책에 정부와 지자체가 한뜻이 돼 보다 효율적인 대안을 강구해야 함은 주지의 사실이다.

도하 언론에 회자하고 있는 공공요금 인상 또한 예외는 아니다.

가급적이면 늦춰야 한다.

이와 관련해 합당한 일인지 정밀한 재검토도 필요하다.

예나 지금이나 물가의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

정부가 물가를 잡겠다고 공언한 만큼 고공행진을 거듭하고 있는 작금의 상황을 간과해서는 안 된다.

물가 폭등을 지켜보는 주부나 이를 관리할 정부나 답답한 것은 마찬가지일 것이다.

물가는 한 나라의 전반적인 경제 수준을 가늠해볼 수 있는 주요 잣대 가운데 하나다.

물가 변동은 국가의 거시경제 운영뿐만 아니라 개인의 소득과 소비생활에도 큰 영향을 미치기 때문에 그 파장은 클 수밖에 없다.

추석을 앞두고 그 원인과 해법을 재차 따져보지 않을 수 없다.

이에 대한 정부의 다각적인 정책 마련은 선택이 아닌 필수과제이다.

물가고는 국민이 체감하는 생활의 질을 가늠하는 척도다.

이른바 서민 가계와 소비에 가장 큰 영향을 미치는 핵심 요소인 것이다.

정부와 지자체는 서민 가계 안정을 위한 적극적인 대안을 서둘러야 할 것이다.

그것은 정부와 지자체의 의무이자 책임이다.