지역거점 공공의료기관 설립의 필요성과 이를 토대로 한 강화전략의 중요성을 엿볼 수 있는 대목이다.

오는 2026년 준공될 대전의료원 설립 포럼을 지난 29일 개최하면서 각 분야 전문가들이 서로 의견을 나누고 함께 고민하는 시간을 가진 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

이날 포럼의 핵심과제는 ▲ 대전의료원이 지역 책임의료기관으로서 역할 강화 방안 ▲ 지방의료원 감염병 대응을 위한 의료 인프라 구축 ▲ 의료·운영 계획의 필요성과 건축계획 간의 연계성에 초점이 모인다.

지난 3월 행안부 지방재정 중앙투자심사를 통과한 대전의료원은 현재 의료·운영체계 연구용역이 진행 중이다.

총사업비 1759억원을 투입해 319병상, 21개 진료과를 갖추고 4년 뒤인 오는 2026년 선보인다.

그동안 대전의료원이 지역 보건의료 환경을 주도할 공공병원으로 자립할 수 있도록 지속적인 역량 강화 계획을 추가로 마련해야 하는 이유이다.

이와 관련한 관계자들의 주요 발제가 재차 조명을 받고 있다.

시민참여 없는 공공병원은 이익 창출이 주요 목적인 민간병원과 다를 바 없다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

그 핵심은 진정한 의료 공공성을 높이기 위한 핵심사안임은 주지의 사실이다.

동시에 대전의료원 병상확대도 주요 과제이다.

인구 95만 명 수준의 500병상 규모 성남의료원을 참고할 때 인구 150만 명인 대전시의 병상 규모는 수치적으로만 판단해도 매우 부족하다는 것이다.

당장 계획변경이 힘들다면 설계 시 500병상 증축방안이 반영돼야 한다는 논리이다.

이와 발맞춰 의료진 인력확충도 주요 현안으로 지적되고 있다.

우리는 다시 한번 2015년 메르스에서 최근 3년간 이어지고 있는 코로나 사태의 악몽을 떠올린다.

문제는 감염병 사태마다 중증 환자를 타 시·도로 격리, 이송해야 하는 불편이 이어지고 있다는 사실이다.

그로 인한 불편과 불안은 굳이 설명할 필요가 없다.

대전의료원 설립은 중앙 정부와 대전·충청권 주요 공약일 뿐만 아니라, 28년간 대전시민의 관심과 기대가 집중돼 온 숙원 사업이다.

이 시점에서 효율적인 대전의료원건립은 국가 공공의료 체계 강화의 핵심인 것이다.

본지는 앞서 언급한 각종 감염병에 대비한 컨트롤타워 역할의 중요성을 재차 강조하고자 한다.

그 배경에는 2003년 사스를 시작으로 2009년 신종플루, 2015년 메르스, 2020년 신종코로나바이러스 등 5년여의 주기로 감염병이 발생하면서 그 필요성과 함께 줄곧 제기돼온 크고 작은 문제점을 지적하지 않을 수 없다.

특히 이 중에서도 사회적 취약계층 의료분야와 관련한 공공 안전망 역할은 필수과제이다.

그 어느 때보다도 특별한 대안이 시급함을 간과해서는 안 된다.

그런 관점에서 29일 개최된 성공적인 대전의료원 건립을 위한 포럼개최는 또 다른 의미와 과제를 던져주고 있다.

그것은 다름 아닌 국민건강을 정부가 책임진다는 확고한 사고의 전환이 가시화될 때 제빛을 발할 수 있다는 점이다.

거듭 강조하지만 이는 여느 일반병원과 개념이 다른 특수 공공성을 의미한다.

이른바 병원 수익성을 떠나 대전시민들의 건강과 안전을 책임질 안전망 역할에 온 힘을 다할 필요가 있다.

여기에는 전제조건이 수반돼야 함은 주지의 사실이다.

서두에서 지적한 대전시 인구에 걸맞은 병상확보와 인력확충이 바로 그것이다.

이것이 실현될 때 대전의료원 역할 또한 제 기능을 발휘할수 있을 것이다.