장항산단 조기 착공 물거품?

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입력 : 2007.01.25 19:21
기자명 By. 충청신문/ 기자

충남지역의 최대 화두인 서천군 장항국가산업단지 조기 착공 문제가 대통령의 말 한마디로 인해 그 동안의 노력이 물거품이 될 위기에 처했다.

노무현 대통령은 25일 청와대 출입기자들과 가진 기자회견에서 “장항산단의 조기 착공을 위해 정치적 결단을 내릴 용의가 있느냐”는 기자의 질문에 “장항산업단지는 정치적으로 여러 가지 상황을 크게 보고 정치적으로 결단할 일이 있고 기술적 검토를 거쳐 해야 할 일이 있다.기술적, 경제적 검토를 하고 있다. 대통령이 여기에 정치적 결단을 적용할 것인지 미리 결정하기는 어렵다. 조금 더 상세하게 지켜 보고 결정해야 할 문제이지, 정치적 결단을 할 것은 아니다”라고 밝혔다.

이 내용이 알려지자 서천지역 주민들을 비롯한 충청권 도민들은 장항산단이 18년째 지연되자 조기착공을 요구하며 노무현 대통령에게 정치적 결단을 내려달라고 목소리를 높여 왔지만 대통령이 “이를 정치적으로 결단할 사안이 아니다”라는 공식 입장을 밝혀 ‘물 건너가는게 아니냐’는 우려의 목소리가 높아지고 있는 실정이다.

정부는 군산과 장항을 동시에 국가산업단지로 지정해 놓고도 경제적 가치가 적다는 이유와 환경적 가치 등을 들어 장항만 18년째 지연시켜 왔다.

때문에 이 지역 주민들은 지난해 말 금강하구둑을 농기계로 점령하는가 하면 급기야 나소열 서천군수와 군의원들까지 단식농성에 들어가는 등 장한산단 즉시착공을 요구하며 강하게 반발해 왔다.

또 충남 도의회를 비롯한 지역내 사회단체들도 ‘충청 홀대론’ 등의 성명서를 잇따라 발표하며 조기착공을 요구하고 나서 범 도민 차원의 문제로까지 확산됐던 것이다.

이완구 충남도지사는 이 문제의 매듭을 풀어 보겠다는 의미에서 “현 정권이 장항산단 조기착공의 의지가 없다면 대선후보 또는 다음 정권과 연계해 반드시 해결하겠다”며 대통령의 결단을 촉구한 바 있다.

그러나 정부는 장항산단이 들어설 곳이 갯벌로서의 가치가 저평가 됐다는 분석을 내 놓은데다 인근 군산단지도 가동율이 기대치에 못미쳐 장항산단 마저 경제적인 측면에서 회의적이라는 입장을 보여왔다.

여기에 대통령의 이날 발언까지 보태지면서 그동안의 압력이 물거품이 될 입장에 처해지자 지역 주민들의 실망감은 더욱 커지고 있는 상태다.

이날 기획예산처 방문을 위해 서울에 있던 이 지사는 “대통령에게 정치적 결단을 내리라고 한적은 결코 없다. 장항산단 조기착공을 위한 의지를 보여 달라고 주문했을 뿐”이라고 밝히고 “대통령은 문제의 원인이 무엇인가 곰곰히 생각해봐야 할 것이며, 이 문제가 정치적 이유라면 같은 국가산업단지로 지정해 놓은 군산이 산단 완공을 앞두고 있는 것에 대해 어떻게 설명할 것인가?” 반문하며 불편한 심기를 드러냈다.

또 “기술적 문제는 착공 이후 보완해 나가면 될 문제이며 무엇보다 장항산단이 갖고 있는 근본적 문제는 기술·경제적 문제가 아닌 대통령 선거공약이기도 한 지역균형발전의 문제”라고 강조 했다.

이어 그는 “황해권의 중심인 충남을 배제한 채 전남 무안 등 서남권에 환황해권 신산업거점 육성 계획에 22조원을 투입할 계획으로 있는 정부는 충청·서천주민의 생각을 우선적으로 헤아려야 할 것”이라고 다시 한번 장항산단의 조기착공을 촉구했다.

/허송빈기자