북한 김정일 국방위원장의 사망 소식이 알려지면서 이명박 대통령은 국가안전보장회의(NSC)와 비상 국무회의를 긴급 소집했다.

이 대통령은 NSC에서 김 위원장 사망에 따른 대 내·외 상황을 점검하고 위기관리 매뉴얼이 차질 없이 이행되고 있다는 사실을 확인했다. 특히 정부는 북한 상황을 예의주시하면서 만반의 태세를 갖추는 동시에 한반도 평화와 안전 유지를 위해 관련국가 및 국제사회와 긴밀히 협력키로 했다.

정부는 이어 오후 3시 청와대에서 이 대통령 주재로 김황식 국무총리를 비롯한 전 국무위원이 참석한 가운데 긴급 비상국무회의를 소집, 김 국방위원장 사망에 따른 국가안보 대책을 논의했다. 비상국무회의에서는 김 위원장 사망에 따른 북한 내 동향과 후속대책, 군과 경찰의 비상경계태세, 한반도 정세와 미·일 등 우방과의 협력체제 강화 방안 등이 집중 점검한 것으로 알려졌다.

이 대통령은긴급 비상국무회의에 앞서 버락 오바마 미국 대통령과 긴급 전화통화를 갖고 한·미 양국이 함께 상황을 예의주시하면서 긴밀히 협력해 나가기로 했으며, 이어 노다 요시히코 일본 총리와 긴급 전화통화를 통해 앞으로 대책 등에 대해 논의했다.

이 대통령은 또 공무원 전원이 비상근무체제에 들어갈 것을 지시하는 등 군과 경찰, 공무원 등에도 위기 상황 매뉴얼에 따른 경계 근무에 만전을 기하도록 당부했다. 이에 따라 군은 비상경계태세 2급을 즉각 발령해 전방 지역의 북한 동향을 면밀히 주시하고, 외교통상부 역시 전 재외공관에 대해 비상대기 체제에 돌입하도록 긴급 지시했다.

이에따라 군은 전방지역에 RF-4 대북 정찰기 등 정찰·감시자산을 증강해 대북 감시태세 강화에 나섰으며 한·미연합사와 북한군 동향을 면밀히 감시하고 있다. 합참은 주한미군 측에 U-2 고공정찰기와 KH-11 첩보위성의 대북 정찰횟수를 증강해 달라고 요청했으며 정보 분석 요원을 대거 증강, 북한의 도발 징후 파악 및 분석 작업에 들어간 것으로 알려졌다.

한·미 양국은 대북정보감시태세인 ‘워치콘’을 3단계에서 2단계로, 대북방어준비태세인 데프콘을 4단계에서 3단계로 격상하는 방안도 검토 중이다. 해군 작전사령부와 해군 2함대도 전술정보체계(KNTDS)를 통한 감시 인력을 늘렸으며 연합사는 하와이에 있는 미 태평양군사령부와 긴밀한 정보공유체제를 유지하고 있다.

경찰청도 오후 12시 30분부로 갑호 비상경계령을 발령해 지휘관과 참모의 정위치, 경계태세 및 상설부대 출동태세 확립을 강화했다.

일단 전문가들은 김정일 위원장 사망 소식이 북한 체제에 혼란을 불러올 수 있을만한 중대한 사건임에는 틀림없지만 북한군의 도발로 이어질 가능성은 희박한 것으로 보고 있다.

따라서 김 위원장의 장례식에 집중한 이후 노동당 중앙위원회와 최고인민회의 등을 소집해 권력승계를 확립하는 절차에 국력을 집중할 것으로 보인다.

서울/고형원기자