신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 지난달 26일 전국 동시에 시작됐다.

지난해 1월 20일 국내에서 코로나19 환자가 첫 발생한 지 403일 만이다.

이른바 전국 213개 요양 시설의 65세 미만 입소자 및 종사자(최소 5266명)가 바로 ‘1호 접종자’이다.

지난달 24일 출하된 아스트라제네카 백신을 접종한 이들 모두가 첫 번째 접종자가 된 것이다.

대전·충남·북도 예외는 아니다.

이날 충남에 아스트라제네카 백신 1만400명분, 충북 8300명분이 배송된 것을 비롯해 대전 4800명분, 세종 1000명분이 각각 공급됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 1차 물량이 지난달 25일 대전과 세종, 충남·북에 속속 도착하면서 접종 또한 원활하게 진행 중이다.

그 결과는 단연 긍정적이다.

소수의 부작용이 있었지만, 극히 미미한 상태여서 백신에 대한 신뢰도가 높아진 점은 눈여겨볼 대목이다.

동시에 미국 화이자 백신이 추가로 도입돼 코로나19 전담 의료진과 119 구급대원들에 이어 65세 이상은 4월, 건강한 성인은 7월부터 백신을 맞는다.

정부는 올 9월까지 국민 70% 이상의 접종을 완료해 늦어도 11월까지는 집단면역을 달성한다는 계획이다.

이를 둘러싼 설왕설래가 일고 있다.

그것은 다름 아닌 일상을 되찾는 집단면역의 꿈이 언제 실현될 수 있느냐에 초점이 모아진다.

그 시기가 언제이며, 그 과정에서 우려되는 부작용 여부도 최대 관심사이다.

일상회복을 바라는 모든 국민의 염원은 조속한 코로나 종식임은 주지의 사실이다.

목표한 시점까지 이 꿈을 이루기 위한 범국민적인 지혜와 참여의식을 높여야 하는 이유이다.

하지만 대대적인 백신 접종 프로젝트는 유례가 없는 만큼 이를 정착시키기 위한 핵심과제는 하나둘이 아니다.

전문가들은 무엇보다 백신에 대한 신뢰도 제고가 가장 중요하다고 조언한다.

1차 접종 대상자들의 93.8%가 접종을 동의했다고는 하나 65세 이상 고령자의 AZ 백신 효능 논란은 여전히 불안의 여지를 남기고 있다.

그 이면에는 65세 이상이 AZ 1차 접종 대상에서 제외된 점을 지적하지 않을 수 없다

백신의 효능과 안전성에 대한 추가 정보를 투명하고 신속하게 공개해야 할 필요가 있다.

동시에 대상자도 합리적으로 선정해 접종자 모두가 제때 백신을 접종하는데 만전을 기해야 할 것이다.

문제는 1분기(1∼3월) 접종 대상자가 당초 130만 명에서 75만 명으로 줄어들면서 하반기 접종 부담이 커지고 있다는 사실이다.

정부가 계획하고 있는 오는 11월 집단면역 달성에 차질이 우려되는 대목이다.

여기서 말하는 차질은 여러 해석을 낳고 있다.

집단면역의 성공 여부는 전 국민의 참여의식과 함께 의료진의 사명의식과 역할에 달려있다고 해도 과언이 아니다.

그러나 이 중요한 시점에 변수가 생겼다.

대한의사협회가 의료법 개정안 반대를 들어 총파업을 예고한 것이다.

백신 외에는 확실한 대안이 없는 절박한 상황에서 의료진 파업은 중대사안이 아닐 수 없다.

그것뿐만이 아니다.

알게 모르게 느슨해진 방역 해이는 또 다른 부작용을 초래할지도 모른다.

이 시점에서 가장 중요한 것은 전 국민이 다시 한번 하나가 돼 코로나19 퇴치에 지혜와 힘을 모으는 일이다.

이를 원활하게 추진키 위한 정부의 다각적인 해법은 굳이 설명할 필요가 없다.

코로나19 종식을 위한 그 기대와 역할이 그 어느 때보다도 요구되는 시점이다.