충북의 제4차 국가철도망 구축계획을 변경해 달라는 목소리가 높아지고 있다는 소식이다.

여기서 말하는 목소리는 각계각층의 잇따른 반발과 시정을 의미한다.

이는 이미 예견된 사안이다.

그 당위성은 굳이 설명할 필요가 없다.

이와 관련한 움직임이 본격화되는 모양새다.

28일 충북도의회와 청주시의회가 청주 도심 노선을 반영해 달라고 주장한 데 이어 영동군도 대전∼옥천 광역철도 연장사업에 영동을 포함해 달라고 요구하고 나섰다.

충북도의회는 이날 성명을 내고 “국토교통부가 제4차 계획 초안에 청주 도심 통과를 반영하지 않은 것은 국가균형발전 의지가 없는 것을 여실히 보여주는 것”이라고 꼬집었다.

의미심장한 지적이다.

그 이유는 간단명료하다.

한마디로 도심에서 10㎞ 이상 떨어진 충북선 북청주역을 이용하는 것은 비효율적이라는 것이다.

이를 역으로 생각하면 심각한 도심 교통체증이 해소되고 나아가 충청권 메가시티 발전에도 크게 기여할 수 있다는 논리이다.

이른바 청주 도심 통과 노선과 음성 감곡∼충북혁신도시∼청주공항을 잇는 중부내륙선 지선이 국가철도망 제4차 계획에 반영돼야 하는 이유이다.

청주시의회가 이날 ‘청주 패싱’을 규탄하는 결의안을 채택한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

그 핵심은 청주시민, 충북도민은 땅만 내어주고 아무런 이익도 취하지 못하는 핫바지로 만들었다는 것이다.

이와 관련한 논평이 눈길을 끈다.

청주시민 누구도 이용하지 못하는 광역철도는 광역철도가 아니라는 주장이다.

일견 공감이 가는 대목이다.

영동군도 이날 충청권 광역철도 대전∼옥천 연장사업에 영동을 포함해 달라는 건의문을 국무총리실과 국가균형발전위원회, 기획재정부, 국토교통부에 보냈다.

앞서 언급한 2가지 반발사례는 그 실망의 강도를 엿볼 수 있는 대목이다.

정부의 향후 대응이 주목을 받는 이유이다.

여기서 말하는 향후 대응은 의견수렴 절차를 거쳐 오는 6월에 확정되는 최종안을 의미한다.

이 시점에서 그 파장과 향후 대안을 재조명하지 않을 수 없다.

충북도는 시민사회단체와 공동으로 충청권 광역철도의 제4차 국가철도망구축계획 반영에 대한 도민의 열망을 모으기 위해 지난달 16일부터 온라인 서명운동에 돌입한 지 오래다.

그 배경과 취지가 눈길을 끈다.

현재 충북선 철도는 10km 외곽에 위치해 청주시민 철도 이용률이 전국 최하위 수준에 머물고 있다.

이것이 시정돼야 이용률 제고는 물론 청주시민들이 실질적인 혜택을 받을 수 있음은 주지의 사실이다.

서명운동 50만 돌파는 충청권 광역철도 반영에 대한 충북도민의 간절한 염원을 담고 있다.

본지는 4차 국가철도망구축계획 공청회를 앞두고 충북도가 비상이 걸렸다는 소식을 전한 바 있다.

하지만 이 모든 것이 재차 원점으로 돌아간 셈이다.

문제는 앞으로 2달 정도 남은 최종안의 변경 여부이다.

이를 관철하기 위한 도민들의 공감대와 적극적인 지지는 필수과제이다.

국가철도망 계획은 10년 단위 계획으로 전국 지자체가 각자의 사업 반영을 위해 각축전을 벌이는 상황이다.

그 핵심은 수도권 초집중화와 지방소멸이라는 국토 불균형의 위기 속에 철도서비스 또한 주민편의와 경제성을 외면해서는 안 된다.

이는 대전시-세종시-충남도-충북도가 지난해 11월 20일 채택한 ‘충청권 메가시티 추진과도 밀접한 사안이다.

국토부가 결코 간과해서는 안 될 핵심과제인 것이다.

정부와 국토부도 이를 마다할 이유가 없다.

오는 6월 국가철도망 최종안에 충청권의 눈과 귀가 쏠리고 있다.