중소벤처기업부 세종 이전에 따른 대전시 대체 공공기관 최종확정은 여러 해석을 낳고 있다.

그 핵심은 2가지로 요약된다.

하나는 예정대로 순조로운 진행 속에 지역 특화산업과 연계한 혁신성장 클러스터 조성에 유리한 공공기관을 유치했다는 사실이다.

또 하나는 이전기관보다 유치기관의 직원 수가 많다는 점을 빼놓을 수가 없다.

이 2가지 사안은 결코 과소평가할 일이 아니다.

혁신도시 지정으로 제2의 도약에 박차를 가하고 있는 대전시 입장에서는 실로 긍정적인 결과가 아닐 수 없다.

이른바 기상청, 한국기상산업기술원, 한국임업진흥원과 함께 한국특허전략개발원 이전이 최종 확정된 것이다.

당초 거론됐던 한국에너지기술평가원 대신 특허전략개발원이 ‘낙점’된 것은 눈여겨볼 대목이다.

허태정 시장은 지난 7일 브리핑을 열고 “지난 1월 말 한국에너지기술평가원의 대전 이전이 난항을 겪었지만 시, 국무 조정실, 정치권 등이 3개월 동안 협의를 거쳐 지역 특화산업과 연계한 혁신성장 클러스터 조성에 유리한 공공기관을 유치한 것은 고무적인 현상”이라고 말했다.

의미심장한 얘기이다.

직원 수도 (떠나는 4개 기관 1105명, 유치 4개 기관 1342명) 237명이 늘어나 긍정적인 반응이 예상된다.

그것뿐만이 아니다.

대체기관이 향후 지역인재를 30%까지 의무적으로 채용, 가시적인 성과가 기대된다.

다시 말해 지역 청년들에게 더 많은 취업의 기회가 열리게 된 것이다.

대전시민들의 주목을 받고 있는 이유이다.

대전시 입장에서는 실로 반가운 일이 아닐 수 없다.

그 배경을 놓고 설왕설래가 일고 있다.

정부가 중소벤처기업부 세종 이전을 확정 고시하면서 이에 상응하는 대안 마련이 대전시의 주요 이슈로 부각된지 오래다.

당시 허 시장은 “중기부 이전에 따른 후속 대책과 관련해 시민들이 납득할만한 수준에서 진행돼야 한다는 것이 대전시 입장”이라고 강조한 바 있다.

그의 말대로 중기부 이전에 상응하는 대체기관 이전은 절체절명의 과제이다.

본지는 이와 관련해 대전 민·관·정 의 적극적인 의지와 행정 능력이 없다면 결국 하나둘씩 뺏기는 상황이 계속될지도 모른다고 논평한 바 있다.

그런 의미에서 중기부 이전에 대한 대체 공공기관 최종확정은 또 다른 기대와 함께 향후 과제를 부여하고 있다.

그 가시적 효과는 혁신도시 선정으로 새로운 대전발전 전기를 맞은 상황에서 이를 가속화할 촉매제가 될 수 있다는 점을 강조하지 않을 수 없다.

그 촉매 사안은 대전시의 최대 현안 과제인 인구증대도 포함된다.

우리는 이 시점에서 올 초 시행된 ‘대전의 인구감소 문제, 어떻게 해결해야 할까요?’ 주제의 대전시 온라인 공론장을 다시 한번 떠올린다.

이는 시 인구 유출을 막고 저출산 문제를 해결하기 위한 것으로 이른바 청년 일자리 창출, 원활한 출산 보육, 고령 인구 및 1인 가구 대응 등 각 분야에 대한 조언과 해법이 기대되고 있다.

앞서 언급한 중기부 세종 이전에 따른 후속 대체 공공기관 최종확정도 이와 맥을 같이하고 있다.

현재 대전시는 인구 마지노선인 150만 명이 밑돌고 있는 실정이다.

그 논란의 핵심은 다름 아닌 인구감소에 따른 대외적인 지역 위상의 추락을 의미한다.

이 시점에서 대체기관의 직원 수 증가는 이를 만회할 시발점이 돼야 할 것이다.

그 가시적 효과 외에도 이는 대전시민들의 자존심을 살리는 일이다.

그것만이 말도 많고 탈도 많은 대전시 위상추락에서 벗어나 재차 재도약 할 수 있는 전화위복의 계기가 될 것이다.