제4차 국가철도망구축계획과 관련, 미반영된 노선에 대한 충청권 4개 시·도지사의 공동건의는 시사하는 바가 크다.

여기서 말하는 국가철도망 공동건의는 여러 해석을 낳고 있다.

이른바 범도민적인 충청권 메가시티 완성과도 맥을 같이하고 있는 것이다.

이시종 충북지사, 허태정 대전시장, 이춘희 세종시장, 양승조 충남지사가 제시한 건의 대상은 다름 아닌 청주도심 통과구간과 보령~세종 간 일반철도가 바로 그것이다.

이미 널리 알려진 사실이나 그 이면에는 충청권 광역단체장들이 일제히 한목소리를 냈다는 사실이다.

그 의미와 당위성은 굳이 설명할 필요가 없다.

앞서 언급한 충청권 메가시티 구축 움직임이 본격화되는 모양새다.

이른바 제4차 국가철도망 계획 초안에 청주도심 통과와 보령-세종 일반철도 미반영에 대한 향후 시정과 대안을 촉구하고 있는 것이다.

의미심장한 지적이다.

그 이유는 간단명료하다.

한마디로 도심에서 10㎞ 이상 떨어진 충북선 북청주역을 이용하는 것은 비효율적이라는 것이다.

이를 역으로 생각하면 심각한 도심 교통체증이 해소되고 나아가 충청권 메가시티 발전에도 크게 기여할 수 있다는 논리이다.

실제로 각급 단체와 충북도민들이 ‘청주 패싱’을 규탄하는 결의안을 채택한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

그 핵심은 청주시민, 충북도민은 땅만 내어주고 아무런 이익도 취하지 못하는 핫바지로 만들었다는 것이다.

본지는 이와 관련해 논평을 내고 그 문제점과 향후 대안을 촉구한 바 있다.

그 핵심은 청주시민 누구도 이용하지 못하는 광역철도는 광역철도가 아니라는 주장이다.

일견 공감이 가는 대목이다.

서두에서 조명한 충청 광역단체장들의 공동서명도 이와 맥을 같이하고 있다.

정부의 향후 대응이 주목을 받는 이유이다.

그 향후 대응은 의견수렴 절차를 거쳐 오는 6월에 확정되는 최종안을 의미한다.

이 시점에서 그 파장과 향후 대안을 재조명하지 않을 수 없다.

충북도는 시민사회단체와 공동으로 충청권 광역철도의 제4차 국가철도망구축계획 반영에 대한 도민의 열망을 모으기 위해 지난달 16일부터 온라인 서명운동에 돌입한 지 오래다.

그 배경과 취지가 눈길을 끈다.

현재 충북선 철도는 10km 외곽에 위치해 청주시민 철도 이용률이 전국 최하위 수준에 머물고 있다.

이것이 시정돼야 국가철도망 이용률 제고는 물론 청주시민들이 실질적인 혜택을 받을 수 있음은 주지의 사실이다.

서명운동 50만 돌파는 충청권 광역철도 반영에 대한 충북도민의 간절한 염원을 담고 있다.

본지가 4차 국가철도망구축계획 공청회를 앞두고 충북도의 반발내용을 자세히 전한 것도 바로 이 때문이다.

문제는 앞으로 1달 20일 남은 최종안의 변경 여부이다.

이를 관철하기 위한 도민들의 공감대와 적극적인 지지는 필수과제이다.

국가철도망 계획은 10년 단위 계획으로 전국 지자체가 각자의 사업 반영을 위해 각축전을 벌이는 상황이다.

그 핵심은 수도권 초집중화와 지방소멸이라는 국토 불균형의 위기 속에 철도서비스 또한 주민편의와 경제성을 외면해서는 안 된다.

이는 대전시-세종시-충남도-충북도가 지난해 11월 20일 채택한 ‘충청권 메가시티 추진과도 밀접한 사안이다.

국토부가 결코 간과해서는 안 될 핵심과제인 것이다.

이 시점에서 충청권 4개 시도지사의 공동건의는 그 의미와 함께 선택이 아닌 필수라는 당면과제를 앞당기는 시발점이 될 것이다.