지난 16일 ‘청년 기본조례 전부 개정안’이 시의회 본회의를 통과했기 때문이다.

그 의미는 남다를 수밖에 없다.

그 핵심은 2가지로 요약된다.

앞서 언급했듯 전국 광역시 중 대전만 부재한 점이 하나이고, 또 하나는 대전에 거주하는 2030세대의 비율이 전체 대전 인구의 27%로 4분의 1 이상을 차지한다는 사실이다.

이를 근거로 대전시의회 제2차 본회의에서 통과된 ‘청년 기본조례 전부 개정안’은 지난해 8월부터 시행된 청년기본법이 체계적이고 통합적으로 청년정책에 반영되는데 역점을 두고 있다.

그 이면에는 대전 소재 대학(국공립 및 사립 포함) 역시 2020년 기준 총 11개로 전국 17곳 중 6번째로 대학교가 많은 자치단체로 부각되고 있는 점은 눈여겨볼 대목이다.

문제는 이 같은 호조건에도 불구, 대전의 청년인구는 매년 감소하고 있다는 사실이다.

이 시점에서 그 원인과 향후 해법을 짚어보지 않을 수 없다.

이른바 청년인구 유출을 막기 위한 세부적인 정책이 요구되고 있는 것이다.

서두에서 밝힌 청년센터의 설립 근거 마련도 그 일환임은 주지의 사실이다.

이 청년센터의 중점사업은 청년 맞춤형 정책을 발굴하고 이를 실행키 위한 종합적이고 체계적으로 청년정책을 지원할 플랫폼을 구축하는 일이다.

이는 대전의 청년인구 유출이 심각한 것으로 지적돼 향후 대안이 시급하다는 여론과 같은 맥락으로 해석된다.

실제로 행정안전부가 지난 6월 기준으로 발표한 ‘2021년 6월 주민등록 인구통계’ 결과 대전의 2030세대가 10년 전 46만 4650(30.9%)명에서 지난 6월 기준 40만 2164(27.6%)명으로 크게 감소했다는 것이다.

매년 6200여명의 청년세대가 대전을 떠난 셈이다.

이 중 35~39세가 두드려져 지난 10년간 3만 1242명이 빠져나갔다.

결코, 적은 수치가 아니다.

그 원인은 다름 아닌 세종시의 성장과 함께 주거·고용 등 크고 작은 복합요인이 주요인으로 꼽힌다.

그 파장은 커질 수밖에 없다.

‘젊은 도시, 청년 도시’ 명성을 가진 대전이 해결해야 할 시급한 문제로 평가된다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

그 원인 중의 하나로 꼽히는 대전 고용시장이 삐걱거리고 있다는 소식도 간과할 사안이 아니다.

청년인구 유출을 막기 위해서는 무엇보다도 안정적인 주거환경과 고용요건을 빼놓을 수가 없다.

이른바 대전시가 역점적으로 추진할 ‘청년 내일 마을’시책과 ‘취업 성공 패키지’도 그 일환이다.

국내 일자리 사정이 어렵다는 것은 어제오늘의 이야기는 아니다.

특히 청년실업률 문제는 우리 사회의 최대 현안이 된 지 오래다.

앞서 언급한 대전시 청년인구 유출 현상도 지금의 어려운 주거환경과 고용 현실을 고스란히 보여준다.

모든 가능성을 열어놓고 그 부작용을 줄일 수 있는 해법을 마련해야 하는 이유다.

그런 의미에서 부재했던 청년센터의 설립 근거 마련은 또 다른 의미와 함께 향후 과제를 부여하고 있다.

지금은 말 그대로 비상시기이다.

이와 관련한 주거 및 고용 취약계층의 대부분은 청년과 저소득층이다.

코로나 사태가 장기화할 경우 청년인구 유출의 한 원인인 고용 문제가 더 악화할 수 있다는 점에서 대전시는 보다 폭넓은 시각과 대안 강구에 만전을 기해야 할 것이다.

그것은 최대과제인 인구 150만 명을 유지해야 할 대전시의 의무이자 책임이다.