이는 부여지역 교육공동체의 숙원사업 해결을 의미한다.

그만큼 절박한 사안이어서 지역의 최대이슈로 주목받은 지 오래다.

충남교육청은 1일 부여여고 단독 이전 사업이 지난 29일 열린 2021년도 정기 2차 교육부·행정안전부 공동투자심사에서 조건부로 최종 승인됐다고 밝혔다.

그에 따른 부수 효과는 하나둘이 아니다.

이 중에서도 학생들에게 쾌적하고 안전한 교육환경의 기틀을 마련한 것은 더없는 성과로 평가된다.

부여여고는 부여군 문화예술교육 종합타운 부지 내로 이전해 2024년 9월 이전 개교할 예정이다.

이와 관련한 단독 이전 조건부 승인 부대의견은 ‘교부금 기준을 반영한 사업비 축소’와 ‘인근 문화예술교육 종합타운 및 향후 학교통합 등을 고려한 설계 추진’이다.

김지철 교육감은 “부여여고 단독 이전이 통과될 수 있도록 그동안 관심과 협조를 아끼지 않은 모든 분께 감사드린다”며, “부여군과 함께 부여여고 이전이 원활히 추진될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 말했다.

의미심장한 얘기이다.

그 이면에는 그동안 부여여고 이전 문제가 지역주민들의 여론과는 달리 겉돌고 있었다는 점을 지적하지 않을 수 없다.

이른바 ‘사비 왕궁터 발굴과 정비사업’ 지구 내에 위치해 각종 시설물의 신축ㆍ개축ㆍ증축 등의 제한으로 열악한 교육환경에 처했지만 이렇다 할 대책이 마련되지 않아 크고 작은 부작용이 심화하고 있는 실정이다.

지역주민과 학부모 100여명이 지난달 22일 오전 부여시외버스터미널에서 부여고와의 통합을 반대한다며 조속한 단독 이전을 거듭 재천명한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

부여군의회도 문화재보호법으로 60년간 규제돼온 재건축 수준의 부여여고 이전에 동참 의사를 표명했다.

군민-학부모-동문-부여군의회 모두가 이를 촉구하는 실력행사에 나선 셈이다.

문제는 부여여고가 군내 유일한 일반계 여자고등학교라는 사실이다.

쾌적한 교육 여건이 개선되지 않고 있는 이 시점에서 그로 인한 민원은 커질 수밖에 없다.

당장 부여여고 기피 현상이 심화하면서 다른 지역 고교를 지망하는 인구 유출 현상이 증가하고 있는 실정이다.

현재 부여군은 전국 지자체 중에서도 인구절벽 소멸 위기 위험 지수가 상위권을 차지해 군 발전의 성장 동력을 상실하고 있다는 지적이 인지 오래다.

이 같은 인구절벽 위기는 일자리, 교육, 육아 부담, 결혼·자녀관의 변화 등 사회의 모든 문제가 복합적으로 작용한 결과이다.

부여군이 도내 8곳과 함께 인구소멸 위기 지역으로 편입된 만큼 보다 실질적이고 다양한 인구증가 정책이 요구되고 있는 이유이다.

그런 차원에서 부여여고 단독 신축이전 승인은 시사하는 바가 크다.

이는 결코 가벼이 여겨서는 안 될 핵심사안인 것이다.

부여군과 충남교육청은 이를 직시하고 부여여고 이전 문제에 대한 다각적인 추가 대안과 함께 각계각층의 지혜를 모아야 할 것이다.

이제 재정지원의 열쇠를 쥔 교육부의 승인이 난만큼 향후 과제는 이를 원만히 진행하는 일이다.

동시에 지역주민들과 학부모들의 여론에도 귀를 기울일 필요가 있다.

모든 일에는 합리적인 지원 절차와 순서가 뒤따르기 마련이다.

그것이 빗나갈 때 원활한 추진에 제동이 걸릴 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다.

그 어느 때보다도 지역 여론을 중시하는 효율적인 행정 및 재정지원 방안이 요구되고 있는 시점이다.