수도권의 병상 부족 사태가 인근 충청권으로 번지고 있다는 도하 언론의 지적은 눈여겨볼 대목이다.

실제로 대전의 경우 코로나19 중증 환자를 치료할 수 있는 병상이 하나도 남지 않았다는 것이다.

충남과 충북의 중증 병상 가동률 또한 90%를 넘어 사실상 포화 상태이다.

보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)는 29일 전날 오후 5시 기준으로 대전에서 확보된 코로나19 중증 병상 25개 중 25개 모두가 사용 중이어서 추가로 중증 환자를 수용할 수 없다고 밝혔다.

세종도 중증 병상 6개 중 5개가 사용 중으로 입원 가능한 병상이 1개뿐이다.

충남과 충북의 중 병상 가동률은 각각 92.1%(38개 중 35개 사용) 90.6%(32개 중 29개 사용)에 달한다.

충남·북에 남은 중증 병상은 도합 4개씩밖에 없는 셈이다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

이른바 수도권 환자를 비수도권으로 이송하는 의료시스템 마련에 차질을 빚고 있는 이유이다.

최근 충남 천안시 종교단체 집단감염을 비롯한 대전- 충청권 확진자는 연일 급증추세이다.

본지는 앞서 대전-충청권이 코로나19 확진자 급증과 관련해 병상 확보에 초비상이 걸렸다는 제하의 현 상황을 게재한 바 있다.

이는 자가격리 상태의 대기 확진자가 크게 늘 수 있다는 의미여서 그 파장은 커질 수밖에 없다.

현재 국가 지정 음압 병상 환자 입원 비율은 아예 여유가 없다고 해도 과언이 아니다.

감염병 환자를 따로 수용하는 격리병상은 민간병원까지 합쳐야 1113개에 불과한 실정이다.

문제는 이 같은 빡빡한 수도권 의료 인프라 사정이 지방으로 확산하고 있다는 사실이다.

앞서 언급했듯 대전·충청권 또한 병상조차 크게 부족해 확진 환자들이 갈 곳을 잃고 있다.

문제는 이를 제어할 향후 추가 대안 여부이다.

정부가 지정한 코로나19 전담병원은 경증환자 치료와 유증상자 격리를 위해 병원이나 병동 전체를 비워 병실을 확보토록 하고 있다.

바로 이것이 큰 변수로 지목되는 대목이다.

한때 인구 10만명당 발생률이 전국에서 가장 높은 대전 지역의 중환자 치료 여유 병상이 거의 없어 이제는 다른 지역 의존이 불가피하다는 도하 언론의 보도는 실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.

이 긴박한 상황에서 추가 병실확보는 중대 현안 과제다.

지금은 말 그대로 전국의 하루 확진자가 4000여명에 달하는 비상시기이다.

대전시는 단기간 병상 추가확보가 어려운 점을 고려해 재택 치료 위주의 방역 점검 및 효율적인 운영을 빈틈없이 해야 할 것이다.

이는 신종 코로나바이러스 감염 여파가 더욱 확대될 수 있다는 작금의 상황에서 선택이 아닌 필수과제이다.

그 중심에 대전-충청권 지자체의 역할과 확고한 주민 의식이 자리 잡고 있다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 유비무환을 떠올린다.

최우선과제는 지속적인 방역과 함께 추가 병상 확보에 총력을 기울여야 함은 주지의 사실이다.

동시에 집단감염에 따른 의료 인프라 확충에도 빈틈없이 해야 할 것이다.

각종 의료 인프라 시설이 부족할 경우 그 피해는 곧바로 대기 중인 코로나19 확진자에 돌아간다는 사실을 간과해서는 안 된다.

현재 수도권에서는 닷새째 1000명 이상의 환자가 병상 배정을 기다리고 있다.

대전-충청권도 이 긴박한 상황에서 자유로울 수는 없을 것이다.

대전시를 비롯한 충남-충북도의 방역전담팀이 작금의 이 난제를 어떻게 풀어나갈지 해당 지역 주민들의 눈과 귀가 쏠리고 있다.