제천의 명물축제인 제16회 벚꽃축제가 쌀쌀한 봄날씨로 당초의 행사계획보다 일주일 연기하는 등의 우여곡절 끝에 오는 20일부터 22일까지 청풍면 일원에서 화려하게 열린다.

근래 들어 따뜻한 날씨가 이어져 청풍 소재지는 물론 도로변 대부분의 벚꽃이 활짝 펴 수려한 청풍호의 아름다움과 어울려 상춘객의 마음을 사로잡고 있다.

축제를 열기로 했던 당초 기간인 지난 14일과 15일사이 청풍면 일원을 찾은 많은 상춘객들은 하얗게 피어나는 벚꽃의 향연에 감탄을 자아냈다.

(사)제천시문화예술위원회(위원장 송만배)가 주관하는 이번 축제는 제천시 청풍면 문화마을과 청풍 문화재단지 등에서 함께 개최하며 공연과 체험, 경연, 전시와 부대행사 등으로 이뤄진다.

특히 예년의 벚꽃축제보다 더 많은 볼거리와 퍼포먼스와 무료체험행사를 다양하게 준비해 관광객들이 눈으로 보고만 가는 행사가 아닌 축제에 동참해 누구나 주인공이 되는 축제로 마련된다.

행사 첫날인 오는 20일에는 오후 6시30분부터 청풍문화마을 특설무대에서 석정여고 마칭밴드의 식전공연을 시작으로 인기가수 최진희, 박진석, 6인조 보이그룹 엠페로, 걸그룹 프리스타 등이 대거 출연하는 화려한 개막식이 열린다.

둘째 날인 오는 21일에도 같은 시간 같은 장소에서 박달가요제 출신가수들의 합동공연, 방송댄스 그룹 비너스, 지역 공연단체의 공연으로 ‘신나는 르롯열전’이 이어진다.

이 밖에 체험행사로 벚꽃 네일아트, 페이스페인팅, 풍란 석부작, 공예체험, 꽃피는 예술장터, 월악산 테마 사진전과 타투체험, 풍선아트, 벚꽃 술 무료시음 행사가 열린다.

경연행사로는 봄 풍경그리기 벚꽃 사생대회, 즉석 장기자랑 어울림 한마당이 펼쳐지며, 전시행사로 벚꽃과 청풍수몰 사진전, 박정우 염색화가 전시전, 농특산물 전시판매가 열린다.

이외의 부대행사로 벚꽃마을 벽화연출과 포토존 만들기, 청풍부사 봄나들이 퍼포먼스, ‘솟대에 희망을 띄워요!’등 다양한 볼거리를 제공한다.

또한 새봄의 분위기를 느낄 수 있는 아시아최대 높이의 청풍호반 수경분수와 KBS, SBS드라마 촬영장, 작은 민속촌인 청풍문화재단지를 비롯해 색다른 모험의 세계인 번지점프 등을 덤으로 체험하고 관람 할 수 있다.

한편 지난해 열린 제15회 벚꽃축제 기간 동안에는 전국에서 20만여 명의 상춘객이 다녀가는 등 중부내륙의 대표적인 봄 축제로 자리매김 하고 있다.

제천/조태현기자 whxogus328@dailycc.net