[사설] 대전 ‘오월드’ 누적적자 매년 이슈화, 그 해법은?
2020-11-23 유영배 주필
코로나19 사태가 지속되면서 가장 피해를 입고 있는 업종은 관광 여행 분야라고 해도 과언이 아니다.
대전시도 예외는 아니다.
대전 유일의 놀이동산인 오월드의 적자가 매년 심화돼 보다 적극적인 대응이 시급하다는 대전시 행정사무 감사 지적도 같은 맥락으로 해석된다.
여기서 말하는 적극적인 대응은 여러 해석을 낳고 있다.
그 원인과 함께 근본적인 처방 또한 최대 관심사이다.
이와 관련, 설왕설래가 일고 있다.
지난 17일 대전시의회 대전도시공사 행정사무 감사에서 윤종명(더불어민주당·동구3) 의원의 지적은 시사하는 바가 크다.
그 핵심은 한마디로 어제오늘의 얘기가 아니다라는 것이다.
“이를 탈바꿈하기 위한 새로운 대안이 필요하다”는 지적이 일고 있는 이유이다.
문제는 그 근본적인 대안을 찾기가 쉽지 않다는 사실이다.
올해 예상되는 대전오월드 적자는 160억원에 달한다.
결코, 적은 수치가 아니다.
그 이유는 굳이 설명할 필요가 없다.
그렇지않아도 구조적인 문제가 누적되고 있는 가운데 예상치 못한 코로나 사태마저 불거지면서 치명타를 맞고 있기 때문이다.
다시 말해 방문객 격감으로 수십억의 적자가 누적되고 있는 것이다.
대전시는 그 타개책으로 오는 2025년까지 350억원을 투입해 랜드마크형 놀이기구를 도입하는 이른바 오월드의 현대화 사업을 추진하고 있다.
하지만 현재 공원개발계획과 맞물려 추진하던 실시설계 용역은 잠시 중단된 상태다.
이 시점에서 가장 중요한 것은 구조적인 문제점에 대한 조속한 해법을 제시하는 일이다.
현재 거론되는 핵심 사안은 노후시설 대처, 영상 스크린 등 쉽게 접할 수 있는 정보 및 원활한 교통체계 확립, 오월드 무료 개방 등이다.
이중 무료개방은 지난해 11월 행정감사에서 지역 의원들이 제안한 바 있다.
시민의 세금인 시비가 지원되는 만큼 유료를 통해 활성화 방안을 찾자는 취지이다.
어찌 됐건 오월드 부실운영은 뜨거운 감자로 매년 이슈화되고 있다.
그때마다 약방의 감초격으로 등장하는 것이 아직도 변한 것이 없다는 회의론이다.
사안의 심각성을 엿볼 수 있는 대목이다.
실제로 그 여파는 하나둘이 아니다.
이 모든 것이 방문객이 줄어들면서 현실화하고 있는 최대 난제인 것이다.
이 문제가 해결되지 않는 한 오월드의 누적적자를 둘러싼 설왕설래는 계속될 수밖에 없다는 것이 관계자들의 지적이다.
논란의 핵심은 앞서 언급했듯 누적적자 해소를 위한 제반여건이 여전히 불투명하다는 사실이다.
실로 우려스러운 일이 아닐 수 없다.
물론 코로나로 인한 만성적인 불황은 오월드만의 일은 아니다.
그러나 이를 타개하기 위한 근본적인 문제가 개선되지 않는다면 그 결과는 매년 악순환의 연속일 수밖에 없다.
전문가들은 그 대안으로 더욱 세분화한 이른바 '핀셋' 정책이 필요하다는 의견을 내비치고 있다.
예컨대 대전 및 충청권은 물론 전국에서 스스로 찾아올 수 있는 획기적인 개선방안이 바로 그것이다.
지금으로서는 앞서 거론한 오월드 현대화 사업에 기대를 거는 모양새다.
대전시는 지금까지 지역 여론을 통해 제시된 크고 작은 현안 과제를 직시하고 만성적자에 대비한 관광 활성화 대책을 신속히 마련해야 할 것이다.
그것만이 해마다 악순환을 거듭하고 있는 오월드 누적적자 해소의 지름길이다.