56년간 지역의 서민들과 함께 해 온 서산동부시장(상인회장 최연용)이 전국을 대표하는 우수시장에 선정됐다.

서산시에 따르면 동부시장은 중소기업청이 전국 1517개 전통시장을 대상으로 시장활성화, 상인 자구노력 등을 평가한 결과, 우수시장에 선정돼 19일 대전컨벤션센터에서 열리는 전국우수시장박람회에서 중소기업청장 표창을 받았다.

충남 서북부권을 대표하는 서산동부시장은 지난 2003년~2008년까지 시설현대화사업을 추진하는 등 새로운 모습으로 탈바꿈하기 위해 노력했으나 빠르게 변화하는 소비자의 욕구와 유통환경 변화의 신속한 대처에는 한계가 있기도 했다.

하지만 작년도 이완섭 시장 취임 이후 ‘동부전통시장 관광 명소화’를 시 발전을 선도할 5대 핵심과제로 선정해 태스크포스(TF)팀을 운영하고 시장활성화를 위해 다양한 시책을 펼치면서 동부시장에 변화가 시작됐다.

시는 고객의 눈높이에 맞추기 위해 시장중앙통로에 LED조명과 대형안내판을 설치하고 고객들이 ‘카트’를 사용할 수 있도록 사업비 1억 1000만원을 투입해 시장내 바닥시설도 일제정비했다.

시장내 대형버스 유입과 교통체계 개선을 위해 5억원을 투입 150m에 이르는 도시계획도로를 새로 개설하고 있으며 부족한 주차난 해결을 위해 주차장 신규 조성도 추진하고 있다.

여기에 더해 올해는 조직개편을 통해 지역경제과에 전통시장관리팀을 신설하는 등 시장활성화를 위해 더욱 박차를 가하고 있다.

상인대학, 공동마케팅 행사, 선진시장 벤치마킹, 원산지표시 안내판 지원 등 상인 의식변화와 친절한 서비스 확립을 위해서도 노력하고 있다.

시장 상인들도 상인회를 중심으로 시설개선, 홍보 동영상·홈페이지 제작, 명찰 착용을 실시하고 있으며, 8개 기관과 자매결연을 체결하고 온누리상품권 구매 등 활발한 교류를 펼치고 있다.

취임 첫 출근시 동부시장을 찾는 등 전통시장 활성화에 남다른 의지를 피력해 온 이완섭 서산시장은 “동부시장이 전국을 대표하는 우수시장으로 선정된 것은 매우 고무적인 일이다”라며 “지속적인 인프라 구축, 먹거리·즐길거리 등 문화콘텐츠 발굴로 동부시장을 활성화 하겠다”고 밝혔다.

최연용 상인회장은 “서산시와 시민들의 성원, 그리고 상인들의 노력으로 이번 상을 받게 됐다”며 “대형마트와 차별화되고 지역민들과 함께 하는 전통시장을 만들기 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

서산/이낭진기자 lnj2612@dailycc.net