충북 영동의 특산품인 곶감이 우수한 맛과 품질로 소비자들로부터 변함없는 인기를 얻고 있다.

일교차가 큰 산간지역에서 청량한 산골바람에 건조해 과질이 쫀득쫀득하고 당도가 높은 곶감을 포장하는 농민들의 손길이 분주하다.

8일 군에 따르면 영동곶감은 올해 전반적인 작황이 좋아 지난해 대비 생산량이 12% 정도 증가한 52만접으로 나타났다.

올해 감 생산량이 5154t으로 풍작을 이뤄 곶감 생산량이 늘어나면서 가격이 다소 하락했지만 판매에는 큰 어려움이 없어 농민들이 거둬들일 조수입을 338억원 이상으로 예상되고 있다.

현재 산지에서 반건시 곶감이 2.5kg에 4만원∼4만5천원으로 지난해보다 만원 정도 저렴하게 판매되고 있다.

영동곶감은 과육이 단단해 곶감용으로 적합한 둥시를 깎아 온도와 습도가 자동조절되는 전천후 건조시설에서 위생적으로 생산되어 맛과 건강을 동시에 충족시키는 웰빙 별미 식품이다.

한편 군은 이 지역 곶감의 우수성을 알리고 판로를 확대하기 위해 지난달 21일부터 23일까지 난계국악당과 청소년수련관 일원에서 곶감축제를 열었다.

영동/여 정기자 yee0478@dailycc.net