-대기업 오너 거액 연봉에 ‘눈총’

-오너 경영인들 잇단 급여 반납…“제도 본질 살려야” 목소리도

대기업 임원 연봉이 일제히 공개된데 따른 후폭풍이 서민들 및 샐러리맨은 물론 사회 전반에 걸쳐 거세게 불고 있다.

서민들이나 샐러리맨들은 많이 받을 것이라고 예상은 했었지만 막상 액수가 공개되고 나니 아등바등 벌어도 1억원을 넘기기 어려운 자신의 연봉이 초라하게 느껴진다는 반응을 보이고 있다.

재계는 여론 흐름을 돌릴 묘수를 찾느라 부심하고 있으며 일부 오너 경영인들 중에는 지급된 급여를 반납하거나 무보수 근무를 선언하는 사례가 잇따르고 있다.

1일 서민들이나 재계의 표정은 차이가 났다. 서민들의 갈등은 더욱 심화된 형국이다. 샐러리맨들은 로또보다도 더 많은 연봉은 소득 격차가 너무 커서 열심히 일해 임원 돼야지 하는 마음이 들기보다는 오히려 일할 의욕이 꺾이는 것 같아 씁쓸하다고 입을 모았다.

대기업에 다니는 40대 김모씨는 “몇십 억이라니 다른 세상 이야기 같아서 감이 안 온다”며 “일반 직장인은 로또를 몇 번 당첨돼야 받을 수 있는 금액인데 연봉으로 받는다니 금액이 너무 차이가 박탈감조차 느끼기 힘들다”고 말했다.

특히 최근 비리가 드러나 수감 생활을 했던 일부 대기업 오너가 거액의 연봉을 챙긴 데 따가운 눈총을 보내는 이들도 있었다.

30대 중반의 중소기업 직원 박모씨는 “동료들이 점심식사를 하는 회장들의 이야기만 했다”면서 “대기업 회장이라도 일한 만큼 받아야지 국민들 눈도 있는데 너무했다”고 밝혔다.

벤처기업에 다니는 권모(45)씨는 “자본주의 사회에서 기업 임원과 직원이 같은 급여를 받을 수는 없지만, 전문경영인도 아니고 회사에 별다른 기여도 하지 못하는 사람이 오너 일가라는 이유로 일반 직장인이 평생 일해도 만져보지 못할 거액의 돈을 연봉으로 챙기는 것은 문제가 있다고 본다”고 비판했다.

또한 사심 섞인 경영 판단 때문에 사법처리됐거나 회사가 초라한 경영성과를 냈는데도거액의 급여를 챙긴 일부 대기업 임원들의 사례가 드러나면서 비난 여론이 들끓고 있다.

재계는 진화에 나섰지만 여론의 반발은 만만히 않은 실정이다. 적나라한 수치로 드러난 연봉액에 대한 여론이 엇갈려 경영성과에 상응하는지, 거저 챙겨간 거액의 돈인지 등 평가는 혼재했다.

하지만 경영상의 비리로 유죄 판결이 확정된 경영인과 영업적자가 난 회사의 임원이 거액의 연봉을 받은 사실에는 비판 일색이었다. 6·4 지방선거를 앞둔 정치권과 일부 시민단체에서는 올해 들어 다소 열기가 수그러진 경제민주화 논의를 재점화할 이슈로 삼을 만한 국면이다.

이에 따라 일부 선진국에서 논의되는 대기업 임원 급여 상한제도나 이번 연봉 공개에서 제외된 미등기 임원에 대한 연봉 공개 등을 추진하자는 주장이 꼬리를 물을 것으로 점쳐진다.

일부 오너 경영인들의 잇따른 급여 반납 선언이 눈에 띈다. 재계는 이런 흐름이 비난 여론을 의식해서가 아니라는 점을 강조하고 있다.

하지만 재계의 해명에도 거액 연봉을 둘러싼 반발은 수그러들지 않는 모습이다. 더구나 실적 부진까지 겪은 회사에서는 여론이 꿈쩍 않고 있다.

금호석유화학의 경우, 지난해 당기순손실 427억원을 기록했는데도 오너 경영인인 박찬구 회장은 42억4100만원의 연봉을 수령한 것으로 나타나 여론 악화에 일조했다.

재계에선 당장 반전을 만들기에 역부족이라는 표정이 역력하다. 다만 연봉 공개 제도의 본질은 여론 재판이 아닌 경영 투명성 제고라는 목소리가 적지 않게 나온다.

한 대기업 관계자는 “연봉 공개의 취지가 누군가에게 돌팔매를 하라는 뜻은 아니지 않으냐”면서 “주주들이 투명하게 보고받고 임원 연봉 총액을 승인했던 사실은 가려지고 특정 인사의 연봉액만 도마에 오르는 것은 제도 취지를 못 살리는 것”이라고 언급했다.

전국경제인연합회 관계자는 “유명 프로선수나 연예인들의 고액 연봉은 이견이 없는데 그만한 부가가치를 창출하고 있다고 보기 때문”이라며 “대기업들이 수조원대의 이익을 창출하고 국가경제에 이바지하는 점을 감안하면 경영자들이 그만한 연봉을 받는 것도 점차 납득하게 될 것이라고 본다”고 말했다.

김형중기자 kjh9691@dailycc.net