대전에 ‘창조경제’ 실현을 위해 중소기업을 지원하는 기관들이 우후죽순으로 늘고 있다.

중소기업 기술 지원을 담당하는 기존 조직이 있음에도, 지속적으로 관련 기관이 신설되면서 업무 중복에 따른 ‘옥상옥’(屋上屋)이 우려된다.

미래창조과학부는 지난 3월 전국 최초로 KAIST(한국과학기술원) 내에 ‘대전 창조경제혁신센터’의 문을 열었다.

센터는 지역 내 중소기업들의 성장을 지원하고 예비창업자들을 위한 인큐베이팅 공간을 제공하게 된다.

같은 달 대전 대덕테크비즈센터에는 미래부 산하 17개 정부출연 연구기관이 공동으로 설립한 기술사업화 전문회사인 한국과학기술지주㈜가 개소했다.

인큐베이팅 서비스를 통해 연구소기업, 창업 등을 지원하고 출연연의 기술 이전을 활성화하기 위한 조직이다.

출범 취지와 조직 목표 등은 창조경제혁신센터와 다를 것이 없다.

앞서 지난해 말에는 대전 한국기계연구원에 미래부와 25개 정부출연 연구기관(출연연)이 공동으로 운영하는 ‘중소기업지원통합센터’의 대전센터가 문을 열었다.

중소기업의 애로기술 해결을 위한 기관이지만 이미 ETRI(한국전자통신연구원)를 비롯해 생명공학연구원, 항공우주연구원, 화학연구원, 지질자원연구원, 한의학연구원, 과학기술정보연구원, 기초과학지원연구원 등 대부분의 출연연이 별도의 중소기업 지원 담당 부서를 운영하고 있어 효율성이 떨어진다는 지적이 제기되고 있다.

여기에 기존 연구개발특구진흥재단과 대전테크노파크, 대전충남지방중소기업청까지 합치면 중소기업 지원 기관만 6곳에 달한다.

공공기관에서 주식회사까지 창구가 여럿으로 분산되다보니 정작 도움을 받으려는 중소기업들은 혼란이 가중되는 상황이다.

출연연이 모여 있는 대전 대덕특구의 장점을 살려 창조경제를 실현하자는 것이지만, 지나치게 연구 성과의 사업화만 강조하다 보니 출연연의 고유 임무에 대한 정체성이 흔들리고 있다는 비판도 있다.

특히 대규모 기초과학 프로젝트를 위한 IBS(기초과학연구원)나 KAIST 등 연구중심대학까지 ‘기업가 정신’을 내세우면서 현장에서는 연구기관인지 중소기업 지원 기관인지 모르겠다는 푸념마저 나오고 있다.

이에 대해 이광오 전국공공연구노동조합 사무처장은 “연구성과를 사업화할 수 있는 역량은 기초연구, 응용연구 분야에 따라 달라질 수밖에 없다”며 “그럼에도 미래부는 일괄적으로 이를 출연연에 대한 평가지표로 삼아 기술 사업화를 밀어붙이고 있다”고 말했다.

이어 “현장 연구자들은 미래부에서 센터부터 만들고 나서 임무를 줘 구체적으로 뭘 해야할 지 모르겠다고 답답해하고 있다”며 “이전에도 기술 사업화 전담 부서가 있었음에도 제대로 기능을 못한 이유가 무엇인지에 대한 고민이 먼저여야 한다”고 덧붙였다.

김형중기자 kjh9691@dailycc.net