충청논단‘디트뉴스 24’ 발행인께

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입력 : 2008.05.19 19:03
기자명 By. 충청신문/ 기자

귀사의 건승하심과 발전을 기원합니다.

수십 년 동안 언론에 몸담아온 필자가 동종의 발행인에게 일말의 메시지를 전달한다는 것에 대해 유감스럽게 생각합니다.

그러나 그냥 지나치기엔 도를 넘는 귀사의 보도를 지적하지 않을 수 없어 공개적인 서한을 보냅니다.

지난 15일자 ‘디트뉴스 24’의 ‘지방으로 갈수록 사이비 기자 판친다’ 제하의 기사는 도무지 이 사건과 앞뒤가 맞지 않고, 대부분의 지방 기자들을 폄하하거나 마치 사이비 기자로 전락해 활동하고 있다는 비난으로 가득 차 있습니다.

이 기사 리드부문을 보면 “지방으로 갈수록 기자들이 판을 치고 있어 원성이 뜨겁다”로 시작해 “이들 사이비 기자는 신문 부수는 관공서만을 상대로 수십부만 배포하고 공무원 뒤를 캐거나 비리 사실을 내세워 금품을 요구하는 등 기승을 부리고 있다”고 게재한 뒤 다음 문장에서는 충청신문 김 기자의 경우 대표적인 사례라며 구속영장이 신청됐다고 게재했습니다.

다음 문장, “김 씨는 신문사 기자임을 내세워 국세청과 국회위원 등을 통해… 변호사법 위반 등의 혐의로 붙잡혔다”.

한마디로 일반적인 사건 기사인 이 기사를 마치 충청신문의 김 기자가 사이비 기자의 중심에 서서 비리를 저지른 뉘앙스를 풍기게 했습니다.

참으로 어이없는 귀사의 기사에서 가증스러움을 느낍니다.

충청신문 부여지역의 신문부수는 현재 수백부가 정확하게 배포되고 있으며 김 기자가 공무원 뒤를 캐거나 비리사실을 내세워 광고를 수주하거나 금품을 요구한 사실을 단 한 건의 사례도 밝히지 못하면서 가상적 기사로 일관 했습니다.

귀사는 공무원들 비리 운운하는데, 공무원들의 비리가 그렇게 많고 이들이 금품으로 기자들을 매수하는 것을 본 사실이 있습니까?

심각한 오보는 지금부터 지적하겠습니다.

본지의 ‘사고’에서도 밝혔듯이 김 기자의 이번 혐의는 지난 2005년부터 다음해인 6월까지 이뤄진 사건입니다. 이는 경찰조사에서도 밝혀졌습니다.

현재 김 기자의 혐의에 대해 아직은 영장실질심사를 하지 않은 상태입니다.

또 본사 입사는 지난해 5월로 이 사건과 본사와는 아무런 관계가 없는데도 불구하고 귀사는 “신문사 기자임을 내세워…”등 본지 기자의 신분을 내세우는데 급급한 이유가 무엇인지요.

일반적인 사건 기사는 피의자의 인권을 보호하기 위해 이니셜로 처리하는 것이 상식인데 ‘충청신문’등 실명으로 게재 한 것도 도무지 납득이 가지 않습니다.

“같은 언론끼리”라는 명분이 아니더라도 부제목을 ‘충청신문’으로 뽑고, 혐의가 있다고 해서 조사중인 피의자를 “붙잡았다”는 식의 기사로 쓴다는 것은 악의적인 보도로 볼 수밖에 없지요.

사실 이 사건은 C신문에 재직중인 김 모 기자가 지난 2005년부터 1년 가까이 고위 공직자를 통해 사건을 무마해 주겠다며 업체로부터 수천만원의 금품을 챙긴 혐의로 구속영장이 신청된 것이 전부인 1단짜리 사건기사가 아닌가요.

그런데 귀사는 문장 리드에서 “지방으로 갈수록, 이들 사이비 기자, 공무원 뒤를 캐거나 비리사실을 내세워 금품을 요구하는 등 기승을 부리고 있다”로 시작해 전체 문장을 오도하고 있습니다.

한 술 더 떠 마지막 문장을 보면 “일선 시군지역 대부분 기자들이 20-30명씩 이름도 알 수 없는 신문사 기자들이 득실거려 ‘악화가 양화를 몰아내고 있다’는 한탄이…”로 끝을 마쳤습니다.

귀사가 어떻게 지방지 기자들을 이렇게 폄하하는 글을 쓸 수 있는지요. 그렇다면 귀사는 유명사이며 타 언론사를 비난하고 난도질할 만큼 깨끗하고 지명도가 있는 언론이라는 것 인가요.

물론 사이비 기자들에 대한 폐해는 본지도 심각하게 생각하고 있습니다.

그러나 이 사건과 연계해 귀사가 실제로 독자들에게 메시지를 전달하고자하는 것은 실체적인 사건 전달인가요. 아니면 이를 빌미로 “우리는 깨끗하고 당당한 언론이요”라는 이미지 관리차원인가요.

이번 기회에 한마디 충고하지요.

물론 사이비기자의 폐해도 사라져야 합니다. 하지만 지역에서 활동하고 있는 기자들을 폄하하거나 싸잡아 사이비 기자인양 매도하는 것은 올바른 언론의 도리가 아닙니다.

왜 정확한 근거도 없이 지역기자들을 사이비로 몰아가야 합니까

귀사의 오보와 기자들의 흠집 내기식 기사에 대해 본지는 상당히 유감스러움을 알려드립니다.

앞으로 사법부에서 명예훼손 등을 가리겠지만 최소한 타 언론사와 지방 기자의 명예도 소중하다는 것을 알아주셨으면 합니다.

귀사의 발전을 기원합니다.

임명섭 주필