수시로 바뀌어 하루아침에 모래사장이 자갈밭으로 변하는 그런 지역인 것이다.

그런데도 기본교육조차 받지 않은 사람들이 아이들을 이끌다 사고를 냈다. 해병대를 제대했다고 무작정 교관으로 나섰다가 사고를 일으켰던 것이다.

언제부턴가 국민사이에 사고공화국이라고 회자되고 있다. 오죽하면 사고 공화국이라는 오명이 붙었을까.

이곳에서의 사고 7개월 후인 지난 2월 18일 경주에서 대형사고가 발생했다. 건물붕괴로 대학신입생 9명이 숨지고 103명이 다쳤다.

이어 4월 16일에는 국민모두가 애도하는 안산 단원고 수학여행단 세월호 침몰사건이 터졌다. 불과 9개월만에 잇따라 발생한 세 번의 대형참사.

문제는 이런 대형 사고들이 모두 안전 불감증과 부실한 대응체계가 빚어낸 인재라는 사실이다.
이는 우리 어른들의 안전불감증에 있다.

당국과 관계기관 등이 사고가 날 때마다 탁상행정으로 일관하는 때문이다. 사고 당시에는 대책팀을 만들고 관계자 회의를 소집하는 등 분위기는 한껏 심각해진다. 그런데 시간이 흐르면서 시행보류와 금지조치 및 후속 대책을 마련하느라 분주하다.그러고는 끝이다.

좀더 적극적으로 현장을 찾아 지도, 점검하고 보완한다는 의지는 없다. 그러니 대형 참사로 이어지는 사건사고가 곳곳에서 터질 수밖에 없는 것이다.

그러나 안타까워하고 있을 때만은 아니다. 사회 곳곳에 남아 있는 잘못된 관행과 시스템개선이 최우선이다.

더이상 어린 학생들의 허무한 희생이 있어서는 안된다. 청소년들을 지켜주지 못한다면 우리에게 미래는 없다.

‘국민안전’, ‘국민행복’을 기대할 수 있게 말만이 아닌 행동으로 보여줄 때다. 하루빨리 사고 공화국이란 오명에서 벗어나자.

사회 전반의 안전의식이 선진국 수준으로 높아지길 기대해 본다.