공주시의회가 의정비를 동결했다. 올해부터 의정비는 4년에 한번 조정할 수 있기 때문에 임기내내 동결하는 셈이다. 공주시의회는 지난 3년을 포함해 7년간 세비를 묶는다. 시의회는 “시민과 고통을 분담하고 경제 살리기에 동참하자는 의미에서 결정했다”고 밝혔다. ‘시민과 소통하고 시민이 참여하는’ 의정 방침에 딱 어울리는 행동이 아닐 수 없다.

대전 서구의회 의원들은 공주시의회를 본받아야 한다. 누구는 ‘시민의 뜻을 받들어’가며 의정을 펴나가는데 개원이후 지금껏 원구성도 못한 채 파행을 거듭하고 있으니 극과 극으로 대비된다. 파행이 정책 때문이 아니라 의장과 상임위원장 자리를 놓고 빚어지고 있으니 얼마나 낯 뜨거운 일인가. 그럼에도 세비는 꼬박꼬박 챙긴다. 이러니 ‘시급 500만원짜리 의원’이란 비아냥이 나오는 게 당연하다.

의회 무용론이 거세게 일어나지 않을 도리가 없다. 주민들은 세비반납추진위를 꾸려 목소리를 높이고 있고, 서구의회 건물 앞에는 ‘밥값도 못하는 의원들은 집에 가라’, ‘당선 전과 후가 다른 서구의회, 두고봅시다’ 등 의원들을 비난하는 현수막이 걸려 있다. 주민의 대의기구라는 의회가 ‘무용론’을 넘어 조롱거리로 전락하고 있으니 참으로 딱한 일이다.

이런 의원들을 공천한 새누리당과 새정치민주연합은 무얼 하고 있는지 모르겠다. 국민들이 기초의회 정당공천 폐지를 요구한 것은 해마다 거듭되는 파행 의회를 더는 볼 수 없다는 것이었다. 여야는 ‘책임정치’를 내세워 국민의 뜻을 무시해 버리지 않았나.

책임정치는 주민 뜻에 걸맞은 인물을 공천하고, 의원들이 제대로 일을 하도록 감시하는 것이다. 그렇다면 일은 안 하고 싸움만 하는 서구 의원들을 보고만 있을 게 아니라 채찍을 들어야 마땅하다.

원구성은 의회의 권력구도와 직결된다는 점에서 샅바싸움은 불가피한 측면이 없지 않다. 그러나 그것도 지나치면 보는 사람을 짜증나게 할 뿐 아니라 아예 판을 깨버릴 수도 있다는 점을 의원들은 명심하기 바란다. 줄 것은 주고, 받을 것은 받는다는 협상의 정신을 발휘해 하루빨리 합의를 끌어내는 것이 옳다. 더는 주민들이 용납하지 않을 것이다.

무엇보다 주민을 하늘처럼 떠받들겠다는 선거 당시의 초심을 잊어서는 안 될 것이다. 초심을 기억한다면 원구성도 못한 채 주민과 언론의 지탄을 받으며 의회를 공전시킬 수 없다. 의원들이 정치력을 발휘하고 정당이 나서주길 바라지만 여의치 않다면 주민들이 나서서 주민소환이란 칼로 잘라야 한다.