지난 19일 폐회한 천안시 제180회 정례회에서 내년 ‘행복 콜’택시 콜센터 장비구축비 4억원 전액 삭감에 일부언론이 관언유착의 고리라도 들춰 낸 듯 부화뇌동하고 있다.

천안시의회의 내년도 ‘행복 콜’택시 장비 구축비 예산삭감에 일부 언론마저 이에 편승해 의원을 폄훼하는 등 횡포가 도를 넘고 있는 것.

천안시에는 개인과 법인 등 모두 2186대의 택시가 운행 중으로 시는 브랜드 택시 운영에 연간 7억8000만원의 예산을 지원하고 있다.

그런데 천안시와 택시업계는 콜 센터를 통합하면서 느닷없이 4년간 매년 4억여원의 예산을 확보할 계획하에 서버를 교체하고 단말기를 바꿨다. 그리고 단말기 교체비용을 포함한 예산을 신청했으나 시의회는 보고나 동의 없이 사전계약 및 시행을 이유로 행복 콜 운영비(5억652만원)를 제외한 장비 구축비 전액을 삭감시켰다.

시의회에서 예산 신청의 절차를 문제 삼아 장비 구축비 전액을 삭감하는 과감한 결단을 내린 것이다.

주일원 시의회 건설도시위원장은 “4년 된 장비교체에 타당한 이유가 있으면 바꿔야겠지만 시민의 대표기구인 의회 동의나 승인 없이 리스형태로 장비구입 뒤에 예산을 책정해 달라는 건 문제가 있다”며 예산 삭감 이유를 설명했다.

이에 지난 19일 김선규 개인택시지부장은 시의회 주명식 의장과 안상국 부의장을 방문해 예산삭감을 항의했다.

이날 이들의 만남과 관련 일부 언론이 시의회가 내년 추경에 예산을 편성해주겠다 약속한 것처럼 보도했지만 이는 전혀 사실이 아니다.

안상국 부의장은 김 지부장의 항의에 “추경 편성여부를 의장이나 부의장이 독단적으로 결정할 수 없는 사안으로 의원들과 면밀히 재검토해 보겠다”고 밝히고 있다.

주일원 건설도시위원장 또한 시민을 무시하고 시 마음대로 선 집행 된데 대해 책임질 사람이 있다면 책임을 져야 한다는 입장이다.

택시 장비의 내구연한에 대한 검증도 없이 임의로 폐기하고 새로 설치해 천안시민들에게 앞으로 4년간 16억원의 재정부담을 지운 것은 명백한 잘못이라는 것.

따라서 내년도 추경에의 예산편성도 불투명한 것이 사실이다.

제대로 된 의회요 의원이라면 당연히 절차가 무시된 예산 신청에 대해 짚고 넘어가야 할 문제로 이 또한 정당한 수순인 것이다.

풀뿌리 민주주의의 꽃으로 회자되며 시민을 위해 시민혈세로 운영되는 의회는 시민을 위한 존재임을 결코 잊어서는 안 된다.

관언유착에 편승해 소설식 기사를 남발하는 일부 언론은 사실 확인 없이 시의원을 폄훼하는 등의 식상한 횡포는 이제 그만 멈춰야 한다.

시정의 잘못된 문제를 바로잡기 위해 기초의회와 의원이 존재한다는 사실을 잊지 말 것을 당부한다.

장 선 화 천안주재