지난해 세월호 참사 이후 심각한 운영난을 겪었던 충북 도내 수련시설이 이번에는 중동 호흡기증후군(메르스) 확산으로 직격탄을 맞았다.

7일 충북청소년종합진흥원 청소년활동진흥센터에 따르면 지난달 말부터 전국적으로 메르스 확산 우려가 커지면서 도내 45개 수련시설(공공 23개, 민간 22개)에 예약 취소가 줄을 잇고 있다.

6∼7월 예약 건수 가운데 80% 이상 취소됐다는 게 센터 측의 설명이다.

앞서 도교육청은 지난 3일 각급 학교에 ‘메르스 확산으로 주의 단계가 발령됨에 따라 수학여행과 체험학습을 자제하라’고 권고했다.

이에 따라 대부분 학교는 운영위원회를 열어 체험학습 계획을 철회했다.

학생 1000명가량을 동시 수용할 수 있는 보은의 S수련원의 경우 15개 학교가 예약을 취소하는 바람에 큰 타격을 입게 됐다.

연중 최대 성수기인 1학기 일정이 사실상 끝난 셈이다.

괴산의 C수련원 역시 사정은 마찬가지다.

시설 이용을 예약한 학교 15곳 중 현재까지 11개곳이 취소했다.

C수련원 관계자는 “학교 대부분이 하반기에는 수련활동을 거의 하지 않기 때문에 올해 사업을 모두 망친 거나 다름없다”고 하소연했다.

민간시설의 경우 상황이 더욱 심각하다.

이용객이 뚝 끊기면서 당장 인건비조차 충당할 수 없어 일부 직원의 ‘권고사직’까지 고민해야 할 정도다.

제천 P수련원 관계자는 “지난해 세월호 참사 여파로 45명의 직원을 권고사직했다가 올해 사정이 나아져 일부 직원을 복직시켰는데 뜬금없는 메르스로 또다시 이들을 내보내야 하는 상황에 놓였다”며 한숨을 내쉬었다.

익명을 요구한 한 수련원 관계자는 “세월호 때나 지금이나 우리 잘못은 전혀 없는데 그 피해를 고스란히 떠안고 있다”며 “수련시설은 일반 여행업계처럼 계약금도 없어 전화 한 통화로 예약을 취소하면 그만”이라고 푸념했다.

청소년활동진흥센터 관계자는 “청소년 수련시설은 공공재적 성격이 강하기 때문에 이런 국가적 위기 때 선의의 피해를 보는 일이 없도록 일정 기준을 충족하면 보조금을 지원해 자립도를 높이는 제도적 장치가 필요하다”고 말했다.