권선택 대전시장이 도시철도로 출근하는 사진이 어제 신문에 실렸다. 권 시장은 20일 이응노 미술관에서 간부공무원들과 주문한 도시락으로 점심미팅을 갖는가 하면 19일에는 중앙시장의 식당에서 서기관급 직원들과 경제활성화를 위한 번개모임을 갖기도 했다. 메르스 사태가 장기화되면서 딱히 어디라고 할 것 없이 지역 소비가 급속히 얼어붙었다. 권 시장의 행보는 서민경제를 살리자는 솔선수범이다. 대전시립미술관 ‘1600마리의 팬더와 함께 하는 행복한 동행’ 전시회에선 만나는 시민들마다 “메르스 여파로 위축되지 말고 개인위생을 챙기면서 정상적인 문화활동과 경제활동을 해달라”고 당부했다.

 

시장 상인들은 세월호 참사 때보다 경기가 더 얼어붙었다고 한목소리로 하소연하고 있다. 충남은 자영업자들에게 신용보증재단을 통해 우선적으로 대출해주고, 대출이자의 일부를 도에서 지원하기로 했다. 중소기업 경영안정자금도 처리기간을 5일로 단축하고 이자의 일부를 도에서 지원하며, 개인병원에 대해서도 최대 2억 원까지 은행권 신용대출이 가능하도록 신용보증서를 발급하기로 했다.

 

충남신용보증재단은 1000억 원 규모의 자금을 지원한다. 충북도 소상공인 육성자금 50억 원을 추가해 이달 100억 원을 지원하고, 정부의 소상공인 경영안정화 특례보증 400억 원, 중소기업육성기금 특별자금 100억 원, 관광사업체 대상 관광진흥개발기금 특별융자 400억 원 등을 지원하기로 했다. 예기치 않은 비상사태로 위축된 소비를 진작시키고 경기 불씨를 되살리기 위한 발 빠른 대책을 내놓은 건 잘한 일이다.

 

대전과 세종, 충남과 충북이 내놓은 대책이 메르스 사태로 큰 어려움을 겪고 있는 지역 상공인들에게 가뭄의 단비가 되고 급한 불을 끄는 데 도움이 된다면 다행한 일이다. 하지만 메르스 사태가 단기간에 종식될 수 있을지 판단하기 힘든 상황에서 단 한 번의 긴급 지원으로는 지역 경제에 밀어닥친 부정적 요소를 한꺼번에 해소할 수는 없다. 당국은 지역경제에 나타는 이상 징후를 수시로 모니터링해 기민하게 후속 대책을 내놓아야 한다. 가장 필요한 때, 꼭 알맞은 지원 등이야말로 파급효과를 극대화할 수 있기 때문이다.

 

지역경제를 부양하는 데 지방정부의 역량만으로는 역부족이다. 그런 점에서 최경환 경제부총리가 “추가경정예산을 포함한 적정 수준의 경기 보강 방안을 검토하고 있다”고 밝힌 건 반갑다. 일주일 전만 해도 “6월 말까지 경제상황을 보겠다”던 뜨뜻미지근한 반응이 바뀐 걸 보면 경제 위축 상황이 생각보다 심각하다는 판단이 선 듯하다. 문제는 추경의 규모다. 경기부양 효과를 극대화하려면 대규모로 그것도 빨리 조성하는 게 옳다. 정부 여야 경제연구기관 모두 필요성에 공감하는 만큼 미적대고 있을 때가 아니다. ‘확대 추경’이니 ‘맞춤형 추경’이니 갑론을박할 상황이 아니다. 메르스 추경이 경제회복의 촉진제가 될 수 있도록 신속하게 진행돼야 한다.

 

시민들도 현명한 판단과 소비를 생각해야 할 때다. 지역 경제 활동이 위축되면 경기 회복은 고사하고 고용과 가계소득까지 영향을 준다는 점에서 과도한 소비심리 위축은 득보다 실이 크다. 메르스로 인한 타격이 가장 큰 전통시장이나 음식점 등을 중심으로 민관이 적극 소비 촉진에 나서는 것도 큰 도움이 될 것이다. 민관의 긴밀한 네트워크와 협력이 메르스 사태로 급속히 얼어붙은 지역경제 위축을 최소화하고 소비와 기업의 수출까지 되살리는 길임을 다시 한 번 상기할 필요가 있다.