지난 7월 공노조는 일부 시의원들의 알선 압력 의혹에 대한 징계를 촉구한다며 시청 입구에 '제천시의회는 계약 브로커 의원을 제명하라'라는 현수막을 설치했다.

논란의 중심에 있는 성명중 제천시의회의장은 지난 8월 31일 '공사계약 청탁 등의 논란 시민께 죄송'하다고 입장을 밝혔다.

이에 앞서 제천시 공무원 내부 통신망 e-메일로 "논란이 됐던 공사계약 청탁 관련 일부 언론보도에 대해 모든 공직자에게 사과한다"고 밝혔다.

하지만 공노조는 '성 의장이 공사계약 청탁을 인정했다'며 의회 윤리특위 등을 가동해 적절한 조치를 취해달라고 요구했고 '시의회의 반응이 없다'며 제천민주시민, 사회단체 협의회(민사협)와 함께 성 의장 퇴진 운동을 벌여왔다.

그동안 묵묵부답으로 일관해오던 시의회가 지난 13일 기자회견을 열고 '사법기관의 판단 없이 진위여부도 가려지지 않은 내용으로 제천시의회 전체 의원을 공사청탁 부정자로 매도하는 행위에 대해 법적대응까지 불사하겠다'는 성명을 발표했다.

같은날 오후 민사협은 보도자료를 통해 "시의회는 면담 거절에 이어 '법대로 해라'라는 입장만 거듭하고 있다"면서 "더욱이 시의원들의 정당한 의정 활동을 제약당했다는 주장은 무슨 소리냐"고 꼬집었다.

또 "13명 시의원 전체의 명의로 시민들과 공무원 노조에게‘법대로 할거면 하고 아니면 가만히 있으라’는 성명에 대해 심히 유감스럽게 생각한다"며 "사건을 통해 공무원 노조가 주장하고 있는 재발 방지 촉구와 시민단체의 우려를 해결하기 위해 지금까지 시의회는 어떤 공식적인 노력과 시도를 했느냐"고 되 물었다.

민사협은 "이번 사태와 관련된 의회 차원에서의 토론이나 간담회등 공식적인 진상 조사 등의 시도가 전혀 들리지 않던 상황에서 이런 성명이 발표 된 것에 대해 놀라움과 실망을 금할 수 없다, 이에 우리(민사협)는 이 사태의 발단과 원인이 무엇인지, 과연 이 사태의 전말이 언론과 공무원 노조의 오해인지, 아니면 무엇이 잘못된 것인지를 분명히 하고 이런 문제가 다시 일어나지 않게 하려면 어떻게 해야 하는지 등을 논의하고 대안 마련을 위해 민간단체가 참여하는 공동대책위 구성과 활동을 적극적으로 벌여나가겠다"고 강조했다.

끝으로 "구성되는 공동대책위는 간담회와 진상조사, 토론회 개최와 필요하다면 항의와 규탄 집회 등도 실시할 계획"이라며 "추진되는 토론회 등에는 시의원들도 초청하겠다"고 설명했다.

한편 이처럼 시의회와 공노조의 대립을 두고 힘 겨루기 아니냐는 지적도 일고 있다.

제천 정계 한 관계자는 "최근 경기불황으로 많은 시민들이 어려움을 겪고 있다"면서 "비리에 대한 사실 규명도 필요하다, 공노조는 확실한 근거가 있다면 사법부에 고발 등의 조치로 정확한 사실관계를 확인할 필요가 있다"면서 "성 의장 역시 '진실은 밝혀진다'고 주장만 하지 말고 명확하게 사실을 밝혀야 한다"고 말했다.

그는 또 "시민을 위해 일한다는 목적은 공무원이나 의원들이나 같다, 서로 힘 겨루기를 하듯 보이기 보다는 꾸준한 노력으로 대화의 장 등을 마련해 입장 차이를 좁히는 것이 최우선"이라고 전했다.