[충청신문=내포] 홍석민 기자 = 교육부가 소규모학교 통폐합 기준을 확대하면서 충남의 경우 초중등학교의 절반에 가까운 243개 학교가 문을 닫을 판이다.

충남도의회 맹정호 의원(서산1·더민주)에 의하면 교육부는 최근 ‘적정규모학교 육성 및 분교장 개편권고기준’을 도교육청에 전달했다.

이 권고 기준에 따르면 면지역 60명 이하의 초·중학교와 읍지역 초등학교 120명(중등 180명) 이하의 학교, 도시지역 초등학교 240명(중등 300명) 이하의 학교는 통폐합을 해야 한다.

교육부의 방침대로 시행할 경우 충남은 전체 초중학교 606개교 중 40%인 243개교가 통폐합 대상이 된다.

보령이 30개 학교로 가장 많고 그 다음으로는 공주가 24개로 뒤를 이으며, 계룡만 통합 대상 학교가 없다.

초등학교를 살펴보면 44%인 184개교가 통폐합의 대상이 된다.

역사를 자랑하는 천안의 천안초도 전교생이 171명으로 통폐합 대상에 포함된다.

시군별로 살펴보면 청양의 경우 75%인 9개교가 통폐합의 대상이며, 보령도 70%인 23개교를 통폐합해야 한다.

논산 18개교, 태안과 부여 15개교, 서산 13개교이다. 이를 지역으로 살펴보면 동지역이 18.7%, 읍지역이 38.1%, 면지역이 55.6%에 해당된다.

중학교의 경우도 초등학교와 크게 다르지 않다.

중학교의 경우에는 전제 188개교 중 31.4%인 59개교가 통폐합 대상이며, 면지역이 44개교로 47.3%가 해당된다. 공주는 8개교, 홍성은 7개교의 중학교가 사라질 위기에 처했다.

충남교육청이 교육부의 지침대로 이를 시행할 경우 이제 면지역에서 학교를 보기 힘들게 됐지만, 충남교육청은 강제적으로 통폐합을 실시하지는 않을 전망이다.

도 교육청의 한 관계자는 “충남의 경우 작은 학교를 살리기 위해 다양한 정책을 펼치고 있다”며 “통폐합을 할 경우 주민과 학부모님들의 의견을 충분히 반영하여 결정할 것”이라고 밝혔다.

맹정호 의원은 “교육부의 정책은 농어촌의 상황을 고려하지 않은 전형적인 탁상행정으로 농어촌 교육은 붕괴될 것”이라며 “교육을 교육으로 보지 않고 경비로 보는 현 정부의 정책은 바꿔야 한다”고 주장했다.