[충청신문=대전] 선치영 기자 = 농협과 코레일, 충청남도가 만든 ‘농촌으로 가는 행복열차’가 도시민에게 인기를 얻으며 올해 첫 시동을 걸었다.

행복열차는 전세열차를 이용해 대규모 농촌관광 수요를 충족시키고자 민관이 협력해 만든 대표적 여행 테마상품으로 30일 제물포역에서 출발한 주부농산물 체험 구매단 400명은 천안역에 내려 버스를 타고 아산 외암민속마을에서 식·농체험을하며 농촌관광 수요창출과 농가수익 증대를 도모하는 자리를 가졌다.

또한 ‘예쁜 마을꽃밭 조성’을 통한 ‘함께 가꾸는 농촌운동’과 ‘문화가 있는 날-농촌 작은 음악회’가 열려 농촌에서의 또 다른 흥미와 뜻 깊음을 더해 참석자들에게 뜨거운 갈채를 받았다.

농촌체험 관광상품은 농협에서 체험비를 지원하고 코레일에서 열차요금 할인하여 짜임새 있는 테마상품으로 준비했으며 충청남도가 체험경비의 일부를 부담해 관광·체험객의 부담을 40%이하로 낮춘 상품으로 지난 한해 약 3000여명의 도시민들이 충남 농촌지역을 찾았다.

충남농협 유찬형 본부장은 “충남지역의 농촌체험 테마상품을 지속적으로 발굴하여 도농상생 구현에 노력하고, 농협과 코레일은 농촌 인프라와 철도 수송력을 연계한 농촌체험 테마상품을 공동개발·운영하겠다”며 “철도를 이용한 농촌관광은 원거리 도시민과 외국인 관광객의 방문을 통한 농업·농촌에 대한 시각적 변화와 농가소득을 늘리는데 충분한 원동력이 될 수 있고 흥미와 재미를 더욱 발굴하고 관광의 편의를 확대·개발해 농촌관광 상품의 질을 향상 시키겠다”고 말했다.