[충청신문=정치] 총선특별취재팀 = 충북에서는 중부고속도로와 청주국제공항 등 사회간접자본(SOC) 확충이 더딘 것을 놓고 여야의 책임 공방이 치열하다.

중부고속도로 확장 사업에 필요한 정부 예산이 올해 한 푼도 편성되지 않았고, 충북도가 수년째 요구해온 청주공항 활주로 연장 사업 역시 감감무소식이다.

야당은 정부가 충북 SOC 확충에 소홀하다는 불만 여론에 편승해 여당을 추궁할 기세고, 여당은 그래도 정부를 움직여 예산을 끌어오는 건 자신들 몫이라고 맞서고 있다.

선거 때마다 '뜨거운 감자'로 떠오르는 최대 이슈인 점을 의식, 여야 모두 중부고속도로 확장과 청주공항 활성화를 핵심 공약으로 내세우고 있다.

주민의 반대에도 괴산을 보은·옥천·영동 선거구에 편입시킨 선거구 획정도 선거가 다가올수록 책임을 둘러싼 여야 공방이 가열될 태세다.

새누리당 충북도당과 더불어민주당 충북도당이 최근 내놓은 20대 총선 공약에는 중부고속도로 남이〜호법 구간 확장 사업이 담겨 있다.

여야 공히 이 공약을 전면에 내건 데는 중부고속도로 확장이 충북 경제성장의 견인차라는데 인식을 같이 하기 때문이다.

충북의 6천700여개 업체, 경기의 2천700여개 업체가 이 고속도로와 접해 있다. 교통량도 대소〜남이 구간의 경우 하루 5만5천대가 넘는 등 곳곳이 혼잡 구간이다. 산업의 대동맥인 중부고속도로가 막혀가면서 제구실을 못하는 것이다.

충북도는 2014년 하반기부터 중부고속도로 확장을 정부에 지속적으로 요청했다. 그러나 이렇다할 답변을 얻지 못했다.

경쟁 관계였던 서울~세종 고속도로 추진 계획이 확정되면서 충북인들의 자존심도 상처를 입었다.

정부는 지난해 11월 서울〜세종 고속도로 신규 건설을 추진키로 하면서 중부고속도로 확장은 수요 예측 재조사 결과를 따져본 후 결정하겠다고 밝혔다.

충북의 민심이 우호적이지 않다고 판단한 새누리당이 충북도를 거들고 나섰다. 이 사업이 더민주당 소속인 이시종 충북지사의 대표 공약이지만 지역 발전을 위해 시급한 과제라며 총선 공약에 반영한 것이다.

더민주당도 중부고속도로 확장의 조속한 추진을 위한 대응 전략을 마련하겠다고 약속했다.

중부고속도로 확장 사업 추진을 공약으로 내세웠지만 지지부진했던 원인을 놓고는 여당은 야당 지사가 이끄는 충북도의 한계로 규정하는 반면, 야당은 여당과 정부의 대표적인 충북 홀대 사례로 꼽으면서 신경전을 벌이고 있다.

중부권 관문공항인 청주국제공항 시설 개선 역시 충북의 숙원사업이어서 여야가 나란히 공약에 포함시켰다.

특히 지난 19일 항공기 충돌이라는 대형사고가 터질뻔한 이후 청주공항 개선의 중요성이 한층 커졌다.

국제노선이 속속 신설되면서 연간 200만명이 넘는 승객이 이용하는 명실상부한 국제공항으로 성장했음에도 활주로를 비롯한 공항 규모나 시설은 1997년 개항 당시와 다를바 없는 실정이다.

여야는 국제선 여객청사 신축과 주기장 확장, 계류장 신설을 약속했다.

그러나 총선 주자들이 선거 때마다 앵무새처럼 되뇌이지만 청주공항 개선은 국토교통부 투자 대상 중 후순위로 밀려있는 것이 현실이다. 충북도가 오래 전부터 요구해온 활주로 연장조차 뒷전으로 밀려 있기는 마찬가지다.

운항 항공기는 매년 급증하는데 시설 개선은 늦춰지면서 사고 발생 위험이 계속 커지고 있지만 여야 할 것 없이 의지를 갖고 달려들었느냐는 것이 충북도와 관계 기관의 불만이다.

당장 급한 과제는 내년도 정부예산 확보다. 국제선 청사 신축에 450억원, 주기장 확장 및 계류장 신설에 133억원의 예산이 필요하다.

현재 2천744m인 활주로 길이를 3천200m로 연장하는 것도 과제다. 활주로가 연장돼야 대형 여객기 운항이 가능해지고, 장거리 국제노선 유치 길도 열린다. 국토부는 2020년께 타당성 조사를 시작한다는 계획이지만 이를 앞당겨야 한다는 요구가 거세다.

시급한 주기장과 계류장 확장 예산을 확보하겠다고 여야가 한 목소리로 약속했지만 표밭갈이 접근 논리는 다르다.

3선인 야당의 변재일·오제세 후보는 다선의 힘 있는 의원이 있어야 관계부처를 설득, 예산 확보가 쉽다며 '큰 인물'을 내세운다.

이에 맞서 새누리당 후보들은 정부와 긴밀한 관계를 통해 예산을 따내는 건 결국 여당 의원 몫이라는 논리로 맞선다.

유권자들이 닮은 듯 다른 논리를 펴는 여야 후보 중 어느 쪽 손을 들어줄지 지켜볼 일이다.

보은·옥천·영동 선거구에 괴산이 편입된 것을 둘러싼 여야의 책임 공방도 치열할 것으로 보인다. 주민들의 반대에도 강제 편입되면서 괴산의 민심이 싸늘하기 때문이다.

새누리당은 더민주당 문재인 전 대표가 비례대표 감축을 반대하며 합의 도출을 지연시켰다고 책임을 돌리고 있다. 반면 더민주당은 선거구 획정 관련 헌법소원을 제기, 원인을 제공한 새누리당 정우택 의원과 정개특위에서 이를 막아내지 못한 같은 당 경대수 의원의 책임이라고 공박한다.

선거구 획정 공방은 상황에 따라서는 괴산과 보은·옥천·영동은 물론 정 의원이 출마한 청주 상당, 경 의원 지역구인 증평·진천·음성까지 번질 가능성도 있다.