대전시 중구의회와 충남도의회가 최근 구설수에 오르내리고 있다.
국어사전은 구설수(口舌數)를 남에게 시비하거나 헐뜯는 말을 들을 운수라고 정의하고 있다.
다시말해 논란의 대상이 될 수도 있다는 얘기이다.
지방의회는 주민들이 직접 선출한 주민의 대표기관으로 지방행정에 대한 의결, 입법, 행정 감시가 주과제이다.
의회를 구성하는 의원들의 역할 또한 이 범주내에서 자신을 뽑아준 지역구 전체의 대표가 돼 집행기관의 올바른 행정을 위한 제반업무에 최선을 다해야 함은 주지의 사실이다.
만에 하나 이를 준수치 않고 해당 업무에 임하거나 주민들의 여론에 반할 경우 의회역할은 반감되기 마련이다.
모두 아는 사실이다.
하지만 현실은 아니올시다 이다.
대전시 중구의회 9명의 의원들이 김연수 의원의 박용갑 구청장과의 1문1답 구정질의 과정 에서 일제히 본회의장을 빠져 나가면서 산회를 선포하는 파행이 빚어졌다.
며칠 전의 일이다.
김 의원은 이와관련, 지난7일 대전시의회 기자실을 방문해 동료의원들의 돌발적인 행동을 구체적으로 지적했으나 다른 구의원들은 “사실과 다르다”고 반론을 펴는 진실공방이 벌어졌다.
한 의원은 “김 의원이 지적한 내용은 지난 행정사무감사에서 모두 거론돼 집행부 사과까지 받았다. 특별히 감출 이유가 없다”며 “평소 김 의원의 돌출행동에 대한 제지 차원에서 벌어진 일이지, 박용갑 중구청장을 엄호하기 위해 보이콧을 한 것은 아니다”고 설명했다.
한 관계자는 이를 “지방자치이래 구정질문과 관련한 초유의 사태”라고 경고한다.
의원들간의 진실공방 속에 이를 바라보는 구민과 기자단의 입장에서는 고개를 가우뚱거릴 수밖에 없는 상황이다.
그 이유가 어떠하든 결국 산회선포라는 웃지못할 해프닝을 빚은 것이다.
충남도의회도 의정비를 끝내 인상하면서 여론의 뭇매를 맞고있다. 도의회 운영위는 지난 2일 의정비 및 여비 인상을 골자로 한 ‘의정활동비 등의 지급에 관한 조례 일부 개정안’을 통과시켰다.
누구 하나 이의 없는 만장일치다. 인상안에 대한 시민단체의 재고 요청이나 언론의 지적이 ‘쇠귀에 경읽기’가 된 꼴이다.
본지는 이미 사설을 통해 “이러고도 도민의 대의기관이라고 자임할 수 있는지 부끄러운 일이 아닐 수 없다.”고 지적했다.
의회는 모름지기 국민의 대표적인 대의기관이다.
주민들의 궁금증을 해소하고 나아가 집행부의 감시기능을 통해 견제역할에 충실해야만 제 기능을 발휘할 수 있다.
그 중심에는 지역주민들의 여론이 자리잡고 있다.
그 여론의 향방은 의회의원들 개개인이 제 역할을 다할 때 비로소 제 빛을 발할 수 있다.
납득이 안가는 의도적인 집단행동이나 주변 여론도 아랑곳없이 의정비나 올린다면 그 자체가 비난을 받기에 충분하다.
모든일에는 정도와 순서가 있기 마련이다.
대통령 탄핵이라는 긴박한 사태와 마른 수건도 다시 쥐어짜는 긴축재정의 시기에 의회가 여론을 무시한채 제 밥그릇만 챙긴다면 존재할 이유가 없다.
이를 바라보는 지역민들의 반응이 궁금해 진다.