[충청신문=청주] 신민하 기자 = 이시종 충북지사가 경제자유구역인 충주 에코폴리스 개발사업 포기를 공식 선언했다.

이 지사는 10일 오전 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "오랜 심사숙고 끝에 충주에코폴리스 사업을 중단하기로 결정했다”며“충주시민을 비롯한 도민께 죄송하다”고 밝혔다.

먼저 이 지사는 “그동안 2011년부터 추진된 충주에코폴리스가 성공될 수 있도록 다각적인 노력을 기울여 왔다”고 운을 땠다.

그는“현대산업개발 등 4개 민간사와 개발사업을 위해 특수목적법인을 설립하고 2016년 3월부터 사업의 본격추진을 위해 특수목적법인 출자사들과 자금조달, 선분양, 분양가, 대출상환 순위 등에 관해 수십여 차례 협의를 진행했지만 최종적으로 합의에 이르지 못했다”고 설명했다.

이어“개발사업시행자의 요구대로 사업을 진행할 경우 분양이 안 되면 도가 엄청난 재정적 부담을 떠안을 것으로 보여 지금 포기 하는 게 최선의 길이라고 판단했다”며“현대산업개발 측은 지난주 금요일 최종 포기 의사를 전해왔다”고 덧붙였다.

이 지사는 “그동안 현지 주민과 충주시의 지속적인 충주에코폴리스 개발 요구에 따라 최선을 다해 추진해 왔지만 이를 제대로 추진하지 못한데 대해 현지주민과 충주시민 그리고 도민들께 송구하다는 말씀을 드린다”고 거듭 말했다.

그동안 협상과정 등에 대해서는 “기업의 입장도 있기 때문에 지금 이 자리에서 구체적으로 밝힐 수 없다”고 밝혔다.

이 지사는 “그동안 경자구역 지정으로 인한 규제에 묶여 지역발전이 안된 충주지역에 대해 그에 상응하는 대규모 프로젝트를 추진할 계획”이라며 “앞으로 충주시와 협의해 지역발전위한 다각적인 노력 기울이겠다”고 말했다.

충북경제자유구역청 유지에 관해서는 “사업이 많이 축소됐으므로 인원 감축 등을 계획하고 있으며 공석인 경자청장 자리도 현재의 본부장 체제로 운영해 나갈 예정”이라고 답했다.

충북도가 충주 에코폴리스 조성 사업을 공식 포기하자 충주 지역 정가와 주민들은 즉각 반발하고 나섰다.

충주가 지역구인 김학철·이언구·임순묵 도의원도 이날 기자회견을 열고 “충북도의 에코폴리스 사업 포기는 지역 균형개발을 염원하고 경제 활성화를 기대하는 충북도민에 대한 배신행위”라고 주장했다.

이들은 “민간출자사와의 합의 미도출과 분양 희망업체 미발굴을 핑계로 일방적 사업 포기를 한 것은 무책임하고 이성적이지 못한 결정”이라며 “어느 기업이 충북도를 믿고 투자를 진행하겠느냐”고 반문했다.

그러면서 “이시종 지사에 대한 민심 이반과 레임덕이 가속화할 것”이라며 “충북도의 재정 부담을 초래하는 일체의 공약 사업과 정책 사업에 협조하지 않겠다”고 덧붙였다.

이들은 또 도의회 차원에서 특별위원회를 구성, 에코폴리스 문제점을 조사하겠다는 뜻을 밝혔다.

김학철 의원은 “오는 19일 개회하는 임시회 때 조사특위 구성을 발의하겠다”며 “에코폴리스 사업뿐만 아니라 부풀려진 투자사업, 특혜성 민간보조사업 등 충북도의 경제 분야 전반에 대한 강도 높은 특별조사를 벌이겠다”고 피력했다.

에코폴리스 정상 추진을 요구하던 충주 주민 200여명이 오는 12일 충북도를 항의 방문하기로 하는 등 주민 반발도 크다.

충주 에코폴리스는 경제자유구역으로 지정된 충주시 중앙탑면 일원 2.3㎢에 자동차 전장부품, 신재생에너지, 물류유통 관련 산업을 집적화하는 사업이다.

2020년 완공을 목표로 추진하던 이 사업은 지난 2015년 4월 SPC를 설립해 추진해왔다.

SPC에는 현대산업개발(38.5%), 충북도(15%)·충주시(10%), 대흥종합건설(16.5%), 교보증권(13%), KTB투자증권(7%) 등이 참여했다.

이 지사의 에코폴리스‘사업 포기’선언에 충주를 지역구로 둔 충북도의원들과 주민들의 반발이 거세지면서 향후 후폭풍이 클 것으로 보인다.

충주에코폴리스 사업포기는 2조원대 이란투자유치 실패, 청주공항MRO 사업 좌초에 이어 충북경제자유구역청의 세 번째 대형 사업 실패다.